– Ну да, а я хожу весь изжеванный…
Манмурт поклонился и пошел к выходу, жаба из его рук одарила Мрака негодующим взглядом.
Выехали засветло, ибо драконьи конюшни находились не просто далеко за городом, а вообще далеко от столицы. Ближайший драконий питомник высоко в горах, башня магов на вершине горы денно и нощно неусыпно охраняет все подступы к долине."
"Кони несли по утренней прохладе споро. Кроме охраны поехал еще и Червлен, сам вызвался. Как Мрак понял, Червлен раньше занимался драконами сам, а потом его взяли за какие-то заслуги во дворец, где он и вырос до управляющего.
Аспард весело и с подъемом начал рассказывать, как они в тот раз сумели-таки завалить оленей больше, чем за два прошлых раза, что значит – олени не переводятся, хотя браконьеров развелось видимо-невидимо, Мрак оживился на свежем воздухе, быстрая скачка горячила кровь, он хохотал, кричал диким голосом, швырял в воздух секиру и ловил ее на полном скаку.
Аспард и пара придворных, включая Червлена, смотрели остановившимися глазами.
Мрак, спохватившись, сказал степенно:
– Да, в детстве так развлекался, помню… Но теперь мы, к счастью, взрослые. Эх, звезд не видать… Ну да ладно, я все равно помню, где какая звезда. Щас я вам расскажу о звездах. О каждой в отдельности, а их знаете сколько?…
Он оглянулся, увидел посеревшие лица, отчаяние в глазах. Аспард выпрямился, словно всем видом говорил: вот я, убей меня, приношу себя в жертву, но только не надо, не надо, не надо про эти звезды, будь они трижды…
– Дык детство, – промямлил он, – Ваше Величество, у вас было хорошее детство… Мы, ваши подданные, не хотим ничего пропустить из вашего рассказа, Ваше Величество! Потому начните с начала…
– С начала? – удивился Мрак.
– Ну, в Начале, говорят, ничо не было. Потом появилось Яйцо, из Яйца Бог, а он уже начал отделять Свет от Тьмы, а потом творить зверей, мух и людей…
Аспард окаменел лицом, потом явно решил, что даже это лучше, чем звезды, до звезд дело дойдет не скоро…
– Ваше Величество, – перебил он с мужеством отчаяния, – а когда вы вот так секиру… к родным вам небесам, вы толчок даете на рукоять или же благосклонно переносите на обух?
– Ха, – сказал Мрак саркастически, – это умом не понять!.
. Тут надо вдохновление иметь, и хорошо иметь!.. Вот когда ты смотришь на звездное небо, ты воссоединяешься с этим миром, сливаешься, а там происходит всякое разное и неведомое… Умом – это долго, а через вдохновление – р-р-раз! И усе. Уже все умеешь.
