Он, как заметил Мрак, согрелся чуть лучше Аспарда, доспехи все же защищают и от пронизывающего ветра.
– А что дальше?
– Отсюда до подземного хода с полтыщи шагов, – ответил Мрак. – Сумеешь провести бесшумно?..
– Да здесь шуми не шуми, – ответил Геонтий, – такой грохот от моря… Ну, сумею-сумею. А точно подземный ход?
– Тцару верить надобно, – сказал Мрак наставительно. – Кто не верит, тому враз в харю! Без философии. Зато какие звезды вспыхнут! Обещаю.
Странный огонек блеснул в глазах военачальника.
Он коротко поклонился:
– Ведите, Ваше Величество.
Ветер пронизывал до костей, теперь даже Мрак ощутил, что челюсть подрагивает, зубы стучат. Воины, что двигались за ним, вообще стучали костями, как дятлы клювами. Тьма стояла кромешная, даже ему казалось темно, он разрешил солдатам тихонько окликать друг друга, в такую ночь никто из чужих не окажется в таком диком месте.
Аспард с обнаженным мечом шел рядом. Мрак велел спрятать в ножны, чтоб блеск не выдал их издали.
Оглянулся на Геонтия, но тот шел с наброшенным на плечи плащом, а шлем нарочито извозил в грязи…
– Что, – спросил он, остановившись, – неужто замерз кто?
Один из солдат сказал, сильно стуча зубами и вздрагивая всем телом:
– Да и вы, Ваше Величество… вроде бы… не из жаркой бани…
Мрак хлопнул его по плечу:
– Молодец! Хвалю. Тебе первому разрешаю согреться. Вот эти камни зришь? Не видишь?.. Что за народ пошел… Наклонись, посчупай… Ребята, эти камни надо разбросать.
В дыру не лезть, я пойду первым.
В темноте слышно было тяжелое дыхание, проклятия. Кто-то вскрикивал, когда усердный сосед откатывал, а то и просто ронял глыбу на ногу. Мрак напрягал зрение, а когда ход расширился, чтобы человек прошел свободно, вдвинулся, пропустил Аспарда. Тот вытащил из-за пазухи факел в промасленной бумаге, тряпицу, из которой достали огниво, мох, бересту, щепочки.
Мрак наконец взял в руки секиру, двинулся по темному ходу. Ноздри жадно ловили запахи, он угадывал по движению воздуха, что шел от его тела, ударялся о стены и возвращался к нему, рассказывая, где поворот, где выступ, где надо пригнуться.
За спиной послышались шаги, кто-то зашипел сквозь зубы, донеслись сдавленные проклятия. Мрак узнал по запаху Геонтия, оглянулся, тот догонял его с обнаженным мечом в руке.
– Ты чего? – спросил Мрак.
Он остановился, ждал с секирой в обеих руках. Геонтий догнал, прорычал:
– Какого черта?..
