И хотя говорил так, как если бы в его пещеру в самом деле забрела жаба, Мрак уже щупал глазами и всеми чувствами стену, которая вовсе не стена, а некая дверь, шерсть встала на загривке, как при сильнейшем возбуждении, обоняние обострилось, он ощутил запах затхлости, древности, подвигал носом, спросил:
– Но вход вроде бы запечатан не так уж и крепко?
Колдун посмотрел остро:
– А ты откуда знаешь?
– Чую. Просто чую.
Колдун помедлил, ответил после осторожной паузы:
– На самом деле сбоку есть небольшой лаз.
Но не пролезть, а расширить невозможно, ибо это не простой камень, а еще из тех времен, когда мир был молодым. Я пробовал, а потом, когда увидел, что ни о чем не могу думать, как только об этой проклятой дыре, то я заложил ее камнями, затер пылью и теперь мыслю вообще… как проникнуть, не важно, через лаз, стену или как-то иначе.
Мрак встал, чутье привело к стене, откуда вроде бы пробивался иной запах. Даже не запах, а намек на запах, но волчьему носу достаточно.
Колдун вскинул брови, когда незнакомец ткнул пальцем в стену:
– Здесь?
– Угадал, – ответил колдун неуверенно. Теперь глаза его смотрели на Мрака со страхом и недоверием: – Ты кто?.. Колдун?.. Волшебник?
– Упаси боги, – ответил Мрак искренне.
– Да тут и не действует колдовство, – ответил колдун сам себе. – Но тогда кто ты?.. А в этой пещере… а то и по всей горе… магия бессильна, кроме той, что заключена в самой книге."
"Мрак, не слушая, вытащил секиру.
От удара камни зашатались, скрепляющая глина пополам с каменной крошкой осыпалась. Второй удар обрушил камни туда, в темноту, вовнутрь. Мрак оскалил зубы – не слишком прочно колдун замуровал, – но брови уже сдвинулись к переносице. Вот он, лаз, но даже с узкими плечами старика туда не пролезть, а уж с его раменами, разнесенными в стороны…
– Надо попробовать, – сказал он раздумчиво, – надо попытаться…
Старый волхв отшатнулся:
– Варвар, ты в своем уме?
– Нет, конечно, – удивился Мрак.
– Кто в своем уме, тот дома сидит. Давай так: если я сумею добраться до той книги, то она моя.
– Варвар, ты в самом деле не в своем уме!
– Я ж не спорю, – снова согласился Мрак. – Договорились?.. У меня друг есть, тоже волхв. Я достану для него ту книгу, а у тебя гора с плеч, ибо я ж вижу, ты колотишься, как козел о ясли, уже из упрямства. Понятно, любому мужику обидно, что перед ним что-то стоит, не гнется.
