А Таргитай, что тащился сзади, как сидорова коза на веревке, смотрел на вершины гор, на синее небо, первым заметил длинный огненный след, что медленно взбирался по крутизне небосвода:
– Огненный Змей!..
Олег сказал отстраненно, глядя под ноги:
– Убить Огненного Змея можно только одним ударом. После второго удара оживает…
Мрак одобрил:
– Так или не так, но сказано верно: бей первый и бей от души.
– От души – это как? – спросил Таргитай непонимающе.
– Не жадничая, – объяснил Мрак.
– А-а-а-а…
– А то второго раза может и не быть, – согласился Олег.
– Ну а если с первого раза не убью?
– Тогда станет вдвое сильнее.
– Все как в жизни, – рассудил Олег. – Недаром за битого двух небитых дают. Тем Тарх нам и дорог!
Волхв явно загнул что-то больно мудрое, Мрак даже не понял, но доискаться не успел, поскользнулся на покрытом инеем гладком камне, ноги взлетели в воздух, расшибся бы, будь Таргитаем или Олегом, но лишь дико извернулся в воздухе, земля и небо поменялись местами, но упал на задние лапы… то бишь ноги, сердито тряхнул головой, оскалил зубы в угрозе, но никто не хихикнул.
Оба прыгают с камня на камень осторожно, как старухи, и душа Мрака преисполнилась презрения к людям, что так страшатся всего лишь шарахнуться со всего размаху затылком о камень.
Таргитаю пришла в голову новая мелодия, Мрак видел, как дударь торопливо достал из-за пазухи дудочку, приотстал, затем услышали его вопль, оглянулись, Таргитая как корова языком слизала.
Чертыхнувшись, Мрак вернулся. Олег видел, как оборотень остановился над узкой расщелиной, упер руки в бока. Снизу доносились приглушенные вопли. Морщась, Олег подошел, заглянул в щель.
Внизу, на глубине в два-три роста, безуспешно подпрыгивал Таргитай, но стены гладкие, пальцы скользили, как по льдине. Он чуть не плакал от обиды, видя, как могучий Мрак стоит и скалит зубы, только что не поплевывает на голову.
– Может быть, оставим? – предложил Мрак. – От него только помехи.
– Думаешь, выживет? – усомнился Олег.
– Он бог или не бог?
– Бог, – согласился Олег нехотя, корчило при одной мысли, что богство досталось этому ленивому дураку. – Но все-таки смертный, ибо из людей, не по рождению…
Мрак поморщился, свое занудство не замечает только сам волхв, предложил:
– А дуда?
– Только на людей действует, – пояснил Олег. – Да и то не на всех, а только на дураков. Для меня, к примеру, это скулеж голодной собаки, а не песни.
