— В провинции иногда случаются очень огорчительные вещи."
"— Сейчас в моде подсмеиваться над священниками, — заметил доктор Пендер. — Но приходится выслушивать от людей разное, и нам известны такие стороны человеческого характера, которые для других — книга за семью печатями.
— Итак, — сказала Джойс, — наше собрание, оказывается, достаточно компетентно. Почему бы нам не основать клуб? Сегодня какой день? Вторник? Давайте же собираться раз в неделю, по вторникам, у мисс Марпл. Вечерний клуб «Вторник»! И каждый будет предлагать для обсуждения какую-нибудь загадку, загадочную историю, на которую он сам знает ответ.
Сколько же нас тут? О, пятеро. Надо бы еще хотя бы одного![1]
— Вы забыли обо мне, милая, — широко улыбнулась мисс Марпл.
Джойс немного растерялась, но быстро нашлась:
— Это замечательно, мисс Марпл. Мне как-то в голову не пришло, что это вас может заинтересовать.
— Это же очень увлекательно, — сказала мисс Марпл. — Особенно в компании таких умных джентльменов. Боюсь, что я не обладаю достаточным интеллектом, но все же годы, проведенные в Сент-Мэри-Мид, позволили мне составить некоторое представление о человеческой природе.
— Несомненно, ваше участие будет весьма ценным, — уважительно заметил сэр Генри.
— Кому же начинать? — спросила Джойс.
— По счастью, среди нас столь достойный человек, как сэр Генри, — сказал доктор Пендер. — Какие же могут быть сомнения?.. — Он оставил фразу незаконченной, многозначительно поклонившись бывшему комиссару.
Сэр Генри помолчал, глубоко вздохнул, закинул ногу на ногу и начал:
— Пожалуй, нелегко подобрать случай, который представил бы для вас интерес.
Но вот припоминаю один, который, по-моему, подойдет. Может быть, вам попадалось сообщение об этом деле в газетах год назад. О нем писали как о нераскрытом. Но так случилось, что несколько дней назад объяснение попало ко мне в руки. Факты очень просты. Трое сели поужинать. Среди прочего были поданы консервированные омары. Позднее все трое почувствовали себя плохо. Вызвали врача.
Двое поправились, третий умер.
— Ого! — воскликнул Реймонд.
— Как я сказал, факты просты, — продолжал сэр Генри. — Смерть наступила в результате отравления птомаином — так было записано в свидетельстве о смерти, — и тело было предано земле. Но история на этом не кончается.
— Поползли слухи, не так ли? — сказала мисс Марпл. — Обыкновенно всегда так бывает.
— Теперь опишу вам участников этой драмы. Супружеская пара — скажем, мистер и миссис Джоунз.
