– Что же, это многое объясняет, – улыбнулась она. – Наверное, вы не привыкли к такому количеству людей.
– Вы правы, – ответил я, не сводя с нее глаз.
– Что ж, пора откланяться, – произнесла девушка, поправляя свою шляпку и накидку. – Спасибо вам еще раз за помощь.
Она протянула мне руку. Я не сразу понял, с какой целью, но тут до меня дошло, что я все еще держу ее зонт и сумку.
– Вы тоже путешествуете? – спросил я.
– Да, и я очень спешу на вокзал. Мой отец отправил меня погостить к тетушке, так что мне предстоит несколько часов провести в поезде…
– Вот как?! – радостно воскликнул я.
Это вполне соответствовало моим планам, ведь я как раз собирался поездить по этой чудесной стране, чтобы получше изучить ее. – Мне тоже надо на вокзал! Позвольте сопроводить вас?
– О, я совсем не против, – смущенно ответила девушка. – А куда вы едете?
– А где живет ваша тетушка? – спросил я.
– В маленьком городке под названием Норд-Шпигель, к северу от Столицы.
– Какое совпадение! – сказал я. – И мне в ту же сторону!
Девушка просияла.
– Это чудесно! Если повезет, мы с вами окажемся в одном вагоне!
– Раз так, позвольте представиться. Александр… – Я замешкался, подумав, что не стоит называть свою настоящую фамилию. – Астафьев, – наконец проговорил я.
– Гертруда Болховская. – Девушка почтительно присела. – Очень приятно познакомиться, господин Астафьев.
И мы, продолжая мило общаться, отправились на вокзал. Гертруда оказалась чудесной собеседницей, и я проникся большой симпатией к этой девушке. Мы обогнули статуи – как оказалось, фигура в змеином плаще принадлежала Оракулу Червей, еще одному Властелину из Флэш-Ройяля.
Гертруда в разговоре сообщила мне об этом. Затем пересекли площадь, прошли несколькими узкими улочками и наконец вышли к гигантскому зданию вокзала. Я увидел высокое строение необъятных размеров из стекла и черного и серого камня. На площади перед ним было множество изящных уличных фонарей. Под ними ровными рядами стояли экипажи, запряженные лошадьми. Здесь мне пригодились местные деньги, которые мы выменяли на золото в местной ювелирной лавке в одно из наших путешествий с князем Поплавским.
Мы купили билеты в кассе – по счастью, места оказались рядом, – а затем отправились на нужный перрон.
Меня не переставал удивлять тот факт, что в Зерцалии нет ничего, сделанного из металла. Даже рельсы были из черного стекла! И сами поезда – со старинными паровозами и огромными, почти в человеческий рост, колесами – тоже были сделаны из стекла и черного дерева.
