– Вам все равно придется ответить на мои вопросы.
– Все равно ничего другого не услышите! – сухо сказала Аглая.
Следователь с недовольным видом поднялся с дивана и вышел из кабинета. На его штанах сзади осталось большое пыльное пятно.
Аглая перевела дух.
– Индюк! – сказала она.
Катерина и Матвей рассмеялись.
– Ну а вы что тут расселись? – набросилась на них Аглая. – Охота вам тут дышать краской! А ну брысь отсюда! Лучше бы показали дедушке достопримечательности города, чем торчать в этой развалюхе!
– Все-все! – Катерина подняла руки и попятилась к двери.
– Мы уходим, о страшнейшая!
– Ваше слово закон для нас! – с полупоклоном добавил Матвей.
Дед Валентин громко рассмеялся. Аглая тоже не смогла сдержать улыбку.
– Идите, идите! – отмахнулась она. – Вечером за ужином еще поговорим.
И они отправились на поиски дома Башаровых.
* * *Нужный адрес они нашли довольно быстро. Оказалось, что дед Валентин отлично ориентируется в улочках старого города. Но их ждал неприятный сюрприз. Катерина ожидала увидеть очередной старинный дом, каких было множество в этом районе, но Валентин привел ребят на заросший кустарниками пустырь.
Настоящие непроходимые заросли, сквозь которые виднелись обгоревшие остатки кирпичной кладки.
– Вот незадача, – расстроился Валентин. – Но я ведь точно помню, что дом Башаровых стоял именно здесь! Двухэтажный, деревянный, с небольшой террасой!
Они подошли ближе и увидели повалившийся забор, наспех сколоченный из грубых досок. Местами доски отсутствовали, и сквозь дыры проглядывали кусты, образующие неухоженные заросли.
Через щели в заборе можно было разглядеть фундамент, оставшийся от дома – ровный квадрат из кирпича и бетона, вросший в землю. Его, словно заброшенный колодец, забросали полуобгоревшими досками и присыпали землей.
– Интересно, что здесь произошло? – тихо произнесла Катерина.
Мимо проходила пожилая женщина с продуктовой сумкой в руке.
– Простите, уважаемая, – обратился к ней Валентин, – вы не знаете, что случилось с этим домом?
– Как не знать, – с готовностью отозвалась незнакомка.
– Я ведь тут живу по соседству. А вы почему интересуетесь?
– Здесь жили мои друзья, – ответил Валентин. – Я много лет жил за границей и лишь недавно вернулся. Хотел навестить знакомых, а тут такое!
– Ой, не повезло вам, – всплеснула руками женщина. – Дом этот сгорел много лет назад, и почти все его обитатели погибли.
– Какая неприятность! – с расстроенным видом сказал Валентин.
