Дама Теней, она же баронесса Фрида фон Шпильце, в своем черном одеянии из двигающихся теней ждала меня около первого зеркального круга механизма.
– А вот и вы, господин Державин, – холодно улыбнулась она.
Как же она была красива! Какой-то зловещей, демонической, неземной красотой. Я знал, что эта женщина – зло в чистом виде, и все-таки не мог оторвать от нее глаз.
– Я ухожу, – сказал я, – и больше вас не потревожу, даю слово!
– Наши планы на ваш счет изменились, граф, и теперь мы совсем не возражаем против вашего присутствия, – ответила она.
– Вы добились, чего хотели!
– Это лишь первый этап нашего замысла. Будет и второй.
– Что еще вам нужно? – с горечью крикнул я.
– Не будьте так раздражительны, граф. Мы просто прибегли к небольшой хитрости, вот и все. Вся магия этого мира зиждется на крови и зеркалах. Хочешь чего-то добиться, пожертвуй свою кровь. Хочешь, чтобы твои враги служили тебе, заставь их повиноваться, используя их кровь. Созерцатели с помощью крови путешествуют между мирами.
Мы же, чтобы открыть врата для Темнейшего, используем кровь людей, таких, как вы.
– К чему вы ведете? – нахмурился я. – И что вы заставили меня сделать? Кто такой этот Темнейший?
– Могущественный демон, в незапамятные времена отправленный в Зерцалию из вашего мира. Одно его имя обладает такой разрушительной силой, что все предпочитают звать его просто Темнейшим. Древние маги изгоняли разную нечисть из своих миров в Зерцалию. Избавившись от нее, они были уверены, что их враг навсегда уничтожен, и не подозревали, что темные силы теперь обретаются и процветают в этом мире.
И не бездействуют, а копят силы и мечтают вернуться обратно. Сила Темнейшего – залог нашего могущества. Но до сих пор он томился в заточении в черном зеркале. Вы же освободили его, добровольно пожертвовав свою кровь, кровь пришельца из другого мира.
– И что же дальше?
– Темнейший жаждет вернуться на Землю. Как и все мы. Для этого нам еще не раз понадобится ваша помощь, Александр. Помните фигурку из стекла, которую вылепила Красная Аббатиса?
– Разве такое можно забыть?
– Теперь эта куколка хранится в моем замке.
Если вы откажетесь от сотрудничества, я разобью ее. А предварительно хорошенько над ней поработаю. Знаете, что вас ждет при этом?
– И знать не хочу!
– Вы правы, – улыбнулась она. – Лучше вам этого не знать.
– Что вы от меня хотите?
И она огласила свой приказ. Свой, или других Властелинов, или зеркальных ведьм во главе с этим Темнейшим.
