Долго ли расправиться с женщиной и ребенком?
«Тяни время, тяни время!» – повторяла я себе.
– Хорошо, хорошо. – Я подняла руки. – За мной. Ступеньки крутые.
А если они крутые и опасные, идти по ним придется осторожно, верно? Осторожно и медленно.
У верхней ступеньки был небольшой изъян, я сама к нему долго привыкала. Она была чуть выше остальных, поэтому нога, приноровившись к шагу, цеплялась за край. Сколько я себе набила синяков на коленях из-за этой проклятой ступеньки, но теперь она была моей единственной надеждой.
Дверь в комнату Розали напротив. Если Руперт запнется, если оступится… Если, если, если!
Я поднялась, мерзавец тяжело дышал на шаг позади. Он поставил Рози на пол и подталкивал ее. Устал. Двадцать лет большой срок для человека, Руперт теперь не такой резвый, каким был в Туманном Доле.
– Смотри! – крикнула я, сбивая его с толку.
Руперт споткнулся и на миг выпустил Розали, чтобы опереться о пол.
– Рози!
Я схватила дочь в охапку, благо моя птичка была совсем легкой, влетела в детскую и защелкнула замок.
Огляделась в поисках чего-то, чем можно подпереть дверь. Но это в моей комнате было кресло, а в комнате Рози только кровать, игрушки и книги.
Малышка повисла в моих руках тряпочкой. У нее даже не было сил, чтобы плакать.
– Сейчас, сейчас… – бормотала я.
Единственным, что с натяжкой сгодилось бы для оружия, оказалась маленькая керамическая вазочка с гиацинтами. Ах, Бран, ты и о Рози позаботился, не забыл порадовать малышку.
Я кинула вазочку на пол, наступила на нее, ломая на черепки.
– Мамуля… – хрипло прошептала Рози, тяжело дыша.
Она смотрела на дверь, которая сотрясалась от ударов. Удивительно, как Руперт, хотя и был немолод, не выбил ее с первого удара. Я специально поставила хлипкий замок, чтобы самой сорвать его в случае необходимости. Я до сих пор со страхом вспоминала историю, когда маленькая Рози случайно заперлась в чулане нашего имения и безнадежно рыдала, пока я судорожно разыскивала ключи.
Но, странное дело, дверь держалась. Тряслась, скрипела, ходила ходуном, но держалась.
Я попятилась, не спуская с нее глаз. Села на постель рядом с Рози. Мы прижались друг к другу, я стиснула в пальцах острый глиняный черепок.
Розали неотрывно глядела на дверь. По бледному лбу покатилась капля пота, волосы на висках стали влажными.
– Все будет хорошо, все будет хорошо… – повторяла я и гладила ее по голове.
– Все будет хорошо, мамуля, – прошелестела она. – Я держу…
Про что она? Розали держала меня за руку – видно, об этом.
