Поэтому следующий час мы бродили по саду и обсуждали цветы, травы и всякого рода составы. Ее величество в свое время получила домашнее обучение, которое не затронули новаторские идеи профессора Вайлдери, поэтому уровень ее знаний вызывал искреннее уважение.
— Вы непременно должны будете меня навестить, — заявила императрица в конце нашей прогулки.
Пока я подыскивала ответ, она повернулась к Себастьяну, который, сложив руки за спиной, в окружении придворных дам шел позади нас.
— Лорд Конте, вы слышали? Я непременно желаю видеть вас и вашу супругу.
— Для нас это честь, Ваше Величество, — с поклоном отозвался он.
— О дате и времени вам сообщат дополнительно.
Нам наконец-то позволили откланяться. В отличие от Флоренс.
Свекровь очень переживала из-за нашей аудиенции у правительницы. Пусть ее не пригласили на прогулку, но она все время крутилась поблизости. В итоге императрица это заметила. Оглянувшись, нашла взглядом мою свекровь и громко позвала:
— Леди Флоренс Конте!
Та испуганно замерла, а императрица, милостиво улыбнувшись, жестом пригласила ее присоединиться к своей свите.
— Как же давно мы с вами не виделись.
— Да, Ваше Величество. — Свекровь присела в реверансе.
— Смерть лорда Конте — серьезная утрата для всех нас, но вы не должны забывать о вашей императрице.
— Я бы не посмела, Ваше Величество.
А потом произошло нечто невероятное. Правительница подошла ближе, подняла Флоренс и, взяв под руку, увела за собой.
— Мне жутко не хватало вашей компании, моя дорогая.
Я проводила их удивленным взглядом.
Другим дамам явно не понравилось такое сближение, но они ничего не могли поделать. Единственное, что им оставалось — следовать за императрицей и ее новой «жертвой».
— Кажется, ты только что подняла статус моей матери, — усмехнулся Себастьян, обнимая меня за плечи.
— Я?
— После смерти отца она выпала из обоймы, закрылась. И лишь недавно начала выезжать в свет. Когда решила, что мне пора обзавестись женой и детьми. Но статус фрейлины потеряла. Такое место никогда долго не остается свободным.
А ты его только что вернула.
— Опять подвинув кого-то? — грустно усмехнулась я.
— Боюсь, что да.
— Ну вот я и обзавелась новым недругом.
Повернувшись к мужу, я краем глаза заметила Лорана, который стоял чуть в стороне рядом с симпатичной рыжей дамой в платье нежно-голубого цвета с желтой отделкой и крохотными цветами на подоле. Никогда бы не подумала, что незабудка кого-то заинтересует, слишком простой и часто встречающийся цветок. Но девушке он шел.
