— Лорд Конте, почему же вы не рассказали, что ваша милая жена травница?
Я не упала лишь чудом. Мало того, что пришлось застыть в неудобной позе, полусогнутой, так еще и вопрос прозвучал весьма и весьма неожиданный.
— Прошу простить меня, Ваше Величество, я не знал, что это может заинтересовать вас, — тут же покаялся муж.
— Подойди, дитя, — велела она.
Я выпрямилась, мгновенно выполняя приказ, но продолжила смотреть на пестрый ковер под ногами.
— Ближе, не бойтесь, леди Конте.
Я сделала еще шаг и еще. Пока не уперлась в ее пышное платье.
Кстати, платье императрицы смотрелось очень необычно. Если во время официального представления я не успела его рассмотреть, то сейчас получила такую возможность. В зависимости от освещения оно меняло цвет от светло-зеленого до насыщенно изумрудного. Ткань как будто впитала в себя все оттенки зелени. Наверняка такой эффект был закреплен магией, как и крохотные пестрые цветы, которые то появлялись, то исчезали, словно звездочки на небе. Вот это я понимала — повелительница цветов!
— Я знаю, что ты попала в мой сад, — тихо проговорила императрица и внезапно коснулась моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ей в глаза.
— Простите… Ваше Величество, мне очень жаль, но я не знаю, как это вышло, — забормотала я, чувствуя, как от стыда загорелись щеки.
Надо же мне было так опозориться! Да еще и на первом же приеме!
— Зато я знаю, — ответила она, продолжая удерживать мой подбородок. — Любовница императора Чересса, деда моего дорогого супруга, тоже была травницей.
Этот сад они использовали для приватных встреч.
— О-о-о, — только и смогла пробормотать я.
Судя по ощущениям, щеки стали совсем красными. На этот раз от смущения.
— Проход скрытый. Его может открыть лишь травница.
— Кхм…
Теперь понятно, почему я увидела эту дверцу.
— И я хочу, чтобы вы мне его показали.
Отказать императрице я не решилась. Да и кто бы посмел?
Это был странный день. Необычный, насыщенный событиями, сложный и противоречивый. Столько самых разных эмоций за такой короткий период я еще не испытывала.
Сначала меня доводили до совершенства слуги Флоренс, умудрившись каким-то образом сделать мою кожу на пару тонов светлее. Вымыли, нарядили и отправить в путь.
Потом герцог Райт, который сообщил, что с самого рождения моя жизнь находилась под его неусыпным контролем. Что именно его махинации привели нас с Себастьяном друг к другу. И теперь от меня требовалось найти старинный артефакт, принять его и передать силу нашим детям.
