Обмякла в его руках, упала на грудь.
— Я устала, Нэт. Пекло, как же я устала.
— Я знаю, — прошептал он, осторожно поглаживая её по спине. — Всё хорошо. Я с тобой, я рядом.
Платье зашуршало, когда он посадил её на колени и обнял. Маленькую девочку в теле взрослой женщины, которой так не хватало любви. Вся её жизнь была сплошной битвой. За себя, за других. А власть и богатство не давали главного. Защиты. Безопасности.
— Нас с детства обманывали, что за золото можно купить что угодно, — тихо говорил ей Кеннет, продолжая качать на руках.
— Что власть достаётся сильным, что нужно всегда побеждать. Вот мы и воюем с тобой. Я на поле боя, ты в тронном зале. И кажется, это никогда не кончится. Но Бояну нужно отпустить. Она любит своего артефактора. А Этан отдаст всё, чтобы сделать её счастливой.
— Надеюсь, ты прав, — всхлипнула Верховная. — И мне потом не придётся исправлять твою ошибку.
— Возьми платок, — улыбнулся Кеннет на ответ упрямой ведьмы. — Ты почему-то решила, что разучилась плакать и перестала носить его с собой.
Стана забрала лоскут белой материи и спустилась с колен главы клана. Чёрный карандаш потёк вместе со слезами и размазался по лицу.
— Я похожа на чучело, — жаловалась ведьма, пытаясь оттереть тёмные пятна под глазами.
— Так сними магическую защиту и вспомни о бытовой магии.
Верховная метнула в него недовольный взгляд, но подчинилась. Что-то мысленно приказала Ведане, уставившись в пустоту.
— И ты не прав. Я плакала, когда думала, что ты мёртв.
“Неужели?” — крутилось на языке, а в груди разливалось тепло.
Хотелось снова обнять ведьму и потрепать её по волосам. Влечение к ней, как к женщине, кончилось много лет назад, а дружба постоянно испытывалась на прочность. Но за такой момент открытости и душевной близости он был готов простить ей многое.
И тут же ядовитый червь сомнений дал о себе знать. Ворочался в глотке противнее живого осьминога. Подозрения Пруста нужно подтвердить или опровергнуть прямо сейчас. Иначе в федеративном договоре и жизни клана на землях Фитоллии не было смысла.
— Моей семье действительно угрожала опасность, — Кеннет начал издалека. — Если бы Паучиха добралась до Хельды…
— Бессалийская королева преступного мира мертва, — Стана комкала в руках платок. — А Сокол выжил и неплохо выглядит. Я за тебя переживала.
— И тем не менее. У меня есть информация, что Паучиха скрылась из логова и до сих пор мечтает отобрать у Хельды источник.
Ведьма хмуро посмотрела на главу Клана Смерти.
— Её же сожгли.
