— Слава Лилит, что хотя бы эта несносная девчонка догадалась сообщить о случившемся, — прищурила синие глаза ведьма. — Почему ты сам не позвал меня? Я — лучший лекарь в Фитоллии, Кеннет.
— В ядах тоже разбираешься, я помню.
— Ты же не думаешь, что твою жену отравила я?
Сколько праведного гнева, святые предки. Бледная кожа ведьмы раскраснелась, щёки горели румянцем. Кеннет чувствовал, что перестал следить за языком, но перед глазами стояла мертвенно-бледная Хельда, похожая на куклу.
— В бездну дипломатию и осторожность.
Да, я так думаю! После твоего признания в повозке сложно верить во что-то другое. “Проклятая торгашка, как же я её ненавижу!” Золото императора так сильно жжёт тебе руки, Стана, что ты готова по локоть их испачкать в крови?
— Я не идиотка, Делири. Мне и в голову не пришло бы кричать о ненависти к твоей жене, а потом убивать её. Не веришь мне как другу, поверь как политику. Я не хочу для Фитоллии гражданской войны. Устрой мне допрос под венцом правды. Задай хоть тысячу вопросов о том, знала ли я о покушении, собиралась ли вообще убить Хельду.
Я отвечу на каждый.
Смелое заявление и брошенный в лицо вызов. Нужно было ещё топнуть ногой и пригрозить: “Но учти, Нэт, после такой проверки нашей дружбе конец! Самый окончательный и бесповоротный”. Хотел ли он этого? Мечтал ли снова собрать клан и сорваться на другие земли? Ведь иначе будет нельзя. Обиженная ведьма начнёт мстить. Нет, обойдётся без массовых убийств, но порвёт федеративный договор и выставит такие условия, что клан задохнётся.
Поэтому нужно вспоминать то, что сорок лет твердил Ксанир. “Ставь интересы твоих людей выше собственных, Кеннет. И думай. Всегда думай столько, сколько нужно”.
Глава клана отвернулся от ведьмы и пошёл к столу, где для встречи гостей специально оставляли непочатую бутылка лучшего вина и несколько бокалов. В горле пересохло, а воспитанные люди не говорят, когда пьют. Стоило этим воспользоваться.
— И мне налей, пожалуйста, — попросила Стана.
Так и стояла в центре портальной комнаты и ждала ответа на своё предложение.
— Оно крепкое, — предупредил Кеннет, открывая бутылку.
— Я бы и от самогона сейчас не отказалась, — усмехнулась ведьма. — Не жадничай.
— Самогон тоже можно устроить, — глава клана наполнил два бокала до краёв. — У меня есть умельцы, которые гонят его из особого сорта южных растений. Огромных и колючих. Цвет получается феерический, запах тонкий, — Кеннет вернулся к Стане и отдал бокал. — Тебе бы понравилось.
