— Ух ты! Со стороны и не заметишь!
Леха кивнул, не отвечая.
— Ты оттуда по прорвам стрелять будешь?
— Можно и стрелять, — нехотя подтвердил воин. — Но не буду.
— Тогда зачем?
— За деревом. Иди вон туда, к огрызку, что от старого пня остался, и высыпь землю.
— А зачем?
Лешага метнул на любопытного убийственный взгляд.
— Высыпаешь, начинаешь притаптывать.
— Как?
— Ногами. Молча. И запомни. После тебя должна остаться ровная утоптанная площадка, как будто люди сюда неделями ходили.
— Ого!
— Приступай!
Марат безропотно схватился за мешок и вознамерился было волочь его за собой.
— А ну стой! На плечи клади. Тут лишние следы не нужны.
— Так я не подниму!
Лешага хмыкнул, без особого труда подхватил мешок и собрался было водрузить его на плечи юнца. Круглые глаза того наполнились ужасом.
— Дракон… — процедил Леха, относя землю в нужное место. — Высыпать сам как-нибудь сможешь?
— Да, кажется, — робко отозвался чешуйчатый.
Некоторое время было тихо. Наконец Марат не выдержал.
— Лешага, а ты много путешествовал?
— Ты о чем?
— Ну, во многих землях бывал?
— Я караваны водил, — нехотя ответил страж.
— Ну, значит, во многих. А скажи, там, где ты побывал, о Темном Властелине что-нибудь говорили? — поинтересовался юнец.
— О ком? — изумился Леха.
— Ты что, не знаешь? Темный Властелин изготовил кольца!
— Какие еще кольца?
— Ну, вроде как на гранатах, только поменьше и очень могущественные. А ему противостоял… — чешуйчатый задумался, — ну, я точно не помню, давно читал. Такой, с длинной белой бородой.
Кажется, Дедмороз. Да, точно, он был добрым, всем дарил подарки и жил на севере. И у него были две башни изо льда. Ты знаешь, что такое лед?
— Когда вода застывает, — с раздражением отозвался Лешага, запрыгивая в яму. Он решительно не понимал, к чему этот пустой разговор.
— Так вот, из самого белого льда у Дедмороза были огромные белые башни. Такой лед никогда не тает и греет лучше всякого огня. Темный Властелин хотел его погубить и послал громадных железных птиц эти башни уничтожить.
— Зачем?
— Не знаю, так ему надо было. Но только ему это удалось, и тогда началась большая война. Она длилась очень долго, а потом настал Тот День. Но как раз в то время, когда были разрушены башни, Эдвард Ноллан пошел в школу, и он видел, как башни рушатся, объятые пламенем, и дал себе клятву спасти землян от козней Темного Властелина, — продолжал вещать чешуйчатый.
— Лед не горит, — напомнил Лешага.
— Ну, это же был не простой лед. Этот, может, и горит.
