– Не грусти, Адель, вы сможете навещать меня, и мы еще посетим лучшие кондитерские столицы.
– Обещаешь? – воскликнули они в унисон, и на меня уставились с надеждой две умильные мордашки.
– Куда я денусь, – рассмеялась в ответ. Дети что в этом мире, что в моем – везде одинаковые.
Мы вышли из комнаты, и я опустила шлейф. Девочки его расправили, и мы двинулись к лестнице, приноравливаясь. Я замерла на верхней ступени, заметив расхаживающего в нетерпении отца. Услышав шаги, он запрокинул голову и так замер.
Двинулась вниз, спускаясь неспешно и наслаждаясь восхищением в глазах Винцента. Торжественность момента немного испортили девочки: Адель шикала на сестру, чтобы та не торопилась.
– Ты такая красивая, – расчувствовался отец Анники. – И так похожа на мать…
Глаза его подозрительно заблестели. Все же он любил первую жену.
– Насчет нее… Можно мне сейчас сходить в склеп? Хочу помолиться перед церемонией.
– С тобой сходить?
– Нет, не надо. Дождитесь Элизабет.
Он согласно кивнул, а я оглянулась на Ириду, которая спускалась за нами, промокая платочком глаза.
– Девочки, спасибо! – поблагодарила сестер. – У вас все получилось отлично. Помогите со шлейфом, пожалуйста.
Сисиль первая наклонилась, за ней Адель, они столкнулись и после небольшой заминки протянули мне нужный край.
– Ирида проводит меня. Я не помню где, – пояснила я отцу присутствие служанки.
– Нам скоро выезжать, – напомнил он.
– Я быстро.
Мы с Иридой вышли из дома, и по пути я принимала поздравления и восхищение встречных слуг.
Сегодня было особенно оживленно, все сбились с ног, готовясь к приему, который будет после свадьбы.
Ирида проводила меня до склепа из белого кирпича с колоннами на входе. Неудивительно, что я раньше его не видела. На прогулках верхом мы ездили в другую сторону, а сама я так далеко не забиралась от дома. Вниз вели ступени, и, показав каменный саркофаг матери, служанка с пониманием оставила меня одну.
Свет падал из узких окон сверху, и внутри было светло.
И сыро.
Я осмотрелась. Где же искать? Если тут тайник, то я никогда не найду его в кирпичной кладке стен. Но оказалось, я сама все усложняла. Обойдя по кругу саркофаг, с обратной стороны от входа увидела внутри постамента нишу, где стояли свечи. Наклонившись и заглянув туда, обнаружила книгу."
"Рано радовалась. Обложка была далека от той, что описывала мачеха, и, судя по названию, это оказался какой-то роман.
