– Ты ему и даром не нужна, у него этих готовых на все красавиц полный дворец. Да, план был хорош, но ты переоценила свою привлекательность»."
"У меня нет столько наглости и нахальства, чтобы самой штурмовать эту вершину. Ответить на флирт могу и готова вести игру, когда мужчина заинтересован, но расталкивать соперниц локтями и переть на амбразуру – не по мне. Никогда, даже в юности, я не страдала по кумирам и не увешивала стены постерами с красавцами. Неужели после тридцати с ума сходить начну?
– Анника, вспомни, что я тебе говорил сегодня в библиотеке, – негромкие слова супруга вернули меня в реальность.
– Я в порядке.
С трудом оторвала взгляд от короля, посмотрела на Дарстена – и стало легче, а когда вспомнила о нашей брачной ночи и его отжиманиях на мне, так вообще весь романтический бред выветрился из головы.
– У тебя странный взгляд, – заметил лорд.
– Отпустило, – выдохнула я. Дышать полной грудью из-за корсета было затруднительно, но я себя и правда лучше чувствовала. Супруг посмотрел на мое декольте.
Странно, у меня нет выдающихся достоинств Шуильской, но взгляд его там почему-то задержался. Может, подарком своим любуется? Я все же надела подвеску. С бальным платьем она лучше смотрелась, чем очередной фамильный гарнитур. Достаточно диадемы в волосах и сережек из него.
Дарстен наконец удосужился взглянуть мне в лицо, и его глаза выражали сомнение. Не верит?
– Стоило вспомнить нашу брачную ночь, и романтический флер выветрился, – сообщила я.
– Анника…
– Давайте не будем об этом… – бросила холодно, убеждая себя, что сожаление в его голосе – лишь хорошая игра.
Я вообще запретила себе расстраиваться. Не сложилось, и ладно. В конце концов, я на балу! Самом настоящем. Я молодая, красивая, знатная и на этом празднике жизни занимаю не самое последнее место. Так почему бы не наслаждаться, раз я сюда попала?
Подобные мысли быстро вернули хорошее настроение, а также добавили немного легкомыслия. Я стала улыбаться знакомым и теперь уже искренне шутить, немного флиртовать, отвечая на комплименты мужчин.
Очень скоро меня пригласили на танец, и, что удивительно, Дарстен меня отпустил.
«Да ладно?!» – сказала себе и ухватилась за возможность сбежать от него. Вот тут я в полной мере почувствовала себя восемнадцатилетней девчонкой, купающейся в восхищенных взглядах и комплиментах кавалеров.
Я больше не искала взглядом короля, а если замечала его краем глаза, старательно смотрела в противоположную сторону. Неважно, где он и с кем, этот мужчина не мой.
