И если бы не обстоятельства, рядом с заведением для порождений Тьмы меня и близко не было бы.
– Почему выбрали «Полнолуние»? – хрипло спросил управляющий.
Не знала, что вампиры подвержены человеческим простудам.
Вперив взгляд в книжный шкаф из черного дерева, ответила прямо:
– Я наводила справки: о вашем клубе только положительные отзывы, ни одна из работниц крови не пострадала с момента его открытия.
Стеклянная дверь неясно отображала Грегерсона. Но я и так запомнила его яркую внешность: жгуче-черные волосы резко контрастировали со светло-серыми, почти бесцветными глазами.
Лицо темного аристократа в энном поколении: резковатые черты, высокий лоб, прямой нос, узкие губы и острый подбородок. Странно, что давелиец благородного происхождения управляет развлекательным клубом в столице покоренной страны. Вариант: он внебрачный сын и изгнан вельможным батюшкой из империи, чтобы не мозолил глаза.
Кожу на шее словно крохотные иголочки закололи, отвлекая от размышлений. Мужчина медленно провел длинным пальцем от моего уха до ключицы.
Я не смутилась. Нет. Разозлилась. Руки чесались врезать энергошаром в гладко выбритое лицо, но я чудом сдержалась и даже не отскочила в сторону, когда на плечо опустилась прохладная ладонь.
– Все когда-нибудь случается впервые, – произнес он философски.
Я не утратила нить разговора, поняла, что он о безопасности девушек. И все же нарочито простодушно уточнила:
– Простите, о чем вы?
– Вы можете пострадать, леди. Никакие деньги не стоят подобного риска. Да и вы не похожи на ту, которая остро в них нуждается.
Горечь подступила к горлу. Ничего-то он не знает, а смеет строить из себя умника, да еще отговаривает, хотя ему выгодно принять меня на работу. Благородны-ы-ый…
– Стоят риска или нет, это уже не вам решать. – Слова вырвались прежде, чем сумела сдержать свой дурной язык.
– Ошибаетесь, леди, именно что мне, – невозмутимо произнес он. – И я говорю «нет».
В очередной раз убедилась, что язык мой – враг мой. Если бы я умела молчать, то не стояла бы сейчас в кабинете управляющего.
Что?..
Что?!
Я не сразу осознала, что получила отказ.
– Простите, вы сказали «нет»?
Обернувшись, потрясенно смотрела на кровососа в элегантном сером костюме в тонкую белую полоску и не верила. Да нет же! Мне послышалось! Я, потомственная магичка с высоким уровнем дара, ни разу не кормила вампиров и даже невинна. Он и это должен был учуять! Таким, как я, не отказывают.
– Нет, – подтвердил мужчина. Серьезный и суровый, такого сложно переубедить.
