Простая секта, использующая в своих обрядах настоящую магию? Старая Мирослава даже не представляла, с чем имеет дело!
«Отлично организованный тренировочный лагерь боевых магов — не хочешь? Профессиональная система подготовки, продуманная идеология, учебники по тактике Ордена, доспехи навского сплава и лучшие артефакты Зеленого Дома — не хочешь?! Доскональное знание структуры Тайного Города — не хочешь?!!»
Последняя мысль подтолкнула Марка к еще более неприятной догадке.
«Если Чио так хорошо осведомлена о жизни Тайного Города, вполне возможно, что она с самого начала знала, кто я на самом деле!
Бред! Ерунда!! О моей миссии известно только жрице Мирославе!!!»
Марк попытался справиться с волнением, но подленький страх уже вполз в его душу, вызывая противное до тошноты подрагивание пальцев.
«Она не могла знать! Не могла! У меня была идеальная легенда! Я прошел все проверки!"
"Она знала! — Панические вопли глушили все доводы рассудка. — Ей донесли осведомители! Нет!! Ей сказали люды! Проклятые люды предали меня! Послали на смерть!! Что им жизнь одного чела? Даже такого талантливого и умного, как я? Люды презирают нас! Они наверняка успели снюхаться с матушкой и сдали меня на растерзание! Я должен объяснить… Я должен договориться с Чио! Я скажу ей, что ошибался… Я ведь действительно ошибался! Я расскажу ей все…»
Луна давно скрылась за тучами, но Марк никак не мог заставить себя продолжить путь.
Черный лес окончательно превратился во врага, скрывающего боевых магов Чио, помогающего им.
Стоит только шевельнуться, и они будут рядом.
«Они! Братья! Челы!! Неужели они не поймут, что я ошибался?!»
Хрустнувшая неподалеку ветка заставила юношу всхлипнуть.
«Чио нашла меня!!
Тебя не могут найти, пока ты в лесу, — рассудок из последних сил пытался спасти незадачливого хозяина. — Даже навы не вычислят тебя!
Но я не могу сидеть в лесу вечно! Чио будет искать меня до конца!!
Одумайся!»
— Я не чувствую его, — едва слышно прошептал Андрей.
— Совсем не чувствую. Когда он двигался, еще были какие-то следы, а теперь…
— Чио сказала, что люды учили Марка технике Белых Дам, — проворчал в ответ Петр. — А лес для них, что дом родной.
— Но сколько он сможет оставаться на одном месте?
— Если Марк прошел полный курс, то дней шесть. — Петр почесал в затылке. — Их учат подключаться к деревьям и поддерживать силы соком… Во всяком случае, что-то в этом роде.
— Шесть дней нам здесь болтаться не позволят.
