– По-моему, это слишком… – я видел жестокость врагов, но не хотел принять версию генерала.
– И тем не менее это так.
– Ладно. Спорить не стану. А что по нашей армии и корпусу?
Эрлинг поморщился:
– С армией все понятно. Она держит рубежи и накапливает резервы. А вот наш корпус в немилости у Генштаба. По этой причине нам перестали отгружать технику и присылать подкрепления. Но это между нами.
– Что услышал, останется при мне, – я кивнул и сразу задал новый вопрос: – Но почему мы в немилости?
– Официальная версия такова, что мы могли удержать линию фронта, однако прозевали вражеский удар.
И никому не интересно, что нам не хватало артиллерии и авиации, а республиканцы имели шестикратное превосходство.
– А что происходит на самом деле?
Генерал мог промолчать, но он ценил меня и ответил:
– Настоящая причина банальна – интриги. Слишком часто мое имя стало упоминаться в связи с победами Первой армии. И меня решили осадить.
– Это командующий армией Игнатов?
– Нет. Проблема не в нем. Бери выше. Против меня играет маршал Родрик Вальх, двоюродный брат царя и мой кузен.
Сейчас он является заместителем начальника Генерального штаба и очень боится моего возвышения.
– Наверное, он видит в тебе конкурента в возможной борьбе за царский трон.
– Так и есть. И своими интригами он приносит вред государству. Впрочем, вскоре эта проблема будет решена.
– Не скажешь как?
– Отчего же… Скажу… Я принесу Родрику Вальху вассальную клятву…
– Потому что готов поступиться своими амбициями ради спасения государства?
Эрлинг задумался, одним глотком допил кофе и только после этого сказал:
– Можно сказать и так.
– Я тебя понял.
Он улыбнулся и махнул рукой:
– Не забивай себе голову, Юра. Лучше расскажи о своих приключениях. А то на тебя сразу два наградных листа пришло.
Мне было, что рассказать, и я поведал Эрлингу свою эпопею. Разговор шел легко и даже весело. Настроение генерала заметно улучшилось, и через час, узнав про мой отпуск, он поинтересовался:
– Как в столицу будешь добираться?
– Пока не знаю.
Вот к тебе зашел. Думал, может, выручишь.
– Правильно сделал, – Эрлинг кивнул и добавил: – У меня теперь личный самолет, приобрел недавно, и сейчас он в Беренгаре. Вылет на Неерборг через три часа. Из столицы сможешь вернуться на нем же. Он у меня каждый день летает. Понял?
– Так точно, господин генерал! – я встал.
Эрлинг последовал моему примеру, поднялся и похлопал меня по плечу:
– Давай, Юра, лети домой и духов-хранителей тебе в дорогу.
