Бронебойный снаряд отправился в короткий полет и к темным небесам, рассеивая предрассветный сумрак, взметнулся огненный столб. Попадание. Во вражеской колонне минус один танк. Однако практически сразу «Саблезубы» рассредоточились и разошлись вдоль шоссе, а затем, не сбавляя скорости, попыталась меня достать.
Яркие вспышки! Это республиканские танки открыли огонь. Рядом разрывы. Снаряды падали слева и справа, но нам пока везло. «Саблезубы» стреляли на ходу, и у них не такие хорошие прицелы, как у «Берсерка». И хотя вражеский снаряд не мог пробить лобовую броню моего танка, получать контузию не хотелось, и я сдал назад.
При этом мы развалили один из домов и въехали в некогда жилую комнату.
Новый выстрел! Прямо из помещения. И снова бронебойным.
Мимо! Не попали!
Покинув развалины, развернулись и оттянулись на ближайший перекресток. После чего я вызвал на связь танки своей роты и приказал взять наступающего противника в клещи. Меня услышали. Командиры подтвердили получение приказа и сделали все четко.
Конечно, у республиканцев была возможность уйти из-под удара.
Но они восприняли мое отступление как бегство и увлеклись. Знали бы, что в Арпае целый батальон с пехотой при поддержке артиллерии, не сунулись бы. Но ночью вражеские авиаразведчики не летали, и они поступили храбро, хотя и глупо.
На улице появился передовой «Саблезуб», и сразу же наш выстрел.
Бум! Кумулятивный снаряд прожег броню, и республиканский танк словно споткнулся. Он замер и загорелся.
«Ну же, кто следующий?» – всматриваясь в прицел, подумал я.
Однако остальных «Саблезубов» прикончили другие «Берсерки» первой роты. Они обошли танки противника и расстреляли их, словно на полигоне. Потерь у нас не было. Пока вся рота в строю, двенадцать танков в четырех взводах и мой командирский. Итого: тринадцать машин.
Вскоре бой затих. Наступил рассвет и на замену танкистам прибыли остатки мотострелков из 62-й дивизии и гвардейцы. Мы передали им поселок и приготовились продолжать наступление. Но вместо этого, по неизвестной причине, комбат приказал оттягиваться в тыл.
Вместе с нами 22-я бригада, которая оставляла в поселке полк штурмовых орудий и дивизион ПВО.
Спустя полчаса мы снова на высотах между поселками. Танки прячутся в лесу и маскируются. ЗСУ «Туча» занимают позиции и задирают стволы артавтоматов к небу. Все ждали, что вот-вот появится республиканская авиация, и она появилась.
Бомберы шли девятками. Сколько точно самолетов против нас бросили, сказать трудно, но не меньше двухсот.
