– А камни вокруг – бриллианты. Металл – очень редкий. Мы называем его даргемий. Похож на золото, но намного тверже, чем оно, и намного лучше подходит для создания артефактов. А единственное месторождение, как ты уже догадалась, находится на территории бывшей Даргемии. Только вот беда, никто не знает, где именно. Потому что его невозможно обнаружить магическим способом, а за последнюю тысячу лет мы там уже все перерыли.
Пока он говорил, я достала перстень из шкатулки, чтобы рассмотреть подробнее. Пришла мысль, что, наверное, мой медальон тоже из даргемия, а не из золота, как я думала все это время.
Интересно, это имеет какое-то значение или нет?
– Надо его просто зарядить? – спросила, поднимая взгляд на короля.
– Верно.
– Тогда мне нужно что-то, чтобы пустить себе кровь.
– Натали! – одернул Драмиэль. – Я еще не дал согласия. Ваше величество, позвольте узнать, для чего предназначен этот артефакт?
– Вы меня спрашиваете? Этому перстню больше пяти тысяч лет, и все это время он деактивирован.
– А если это что-то опасное?
– Беспокоитесь за мою жизнь? – Ортред прищурился и откинулся в кресле.
– Не стоит, я хорошо защищен. А кровь пустить можно этим.
Он положил ладони на стол. На моих глазах его кисти подернулись дымкой и начали плавиться, увеличиваясь в размере и вытягиваясь. А через миг вместо человеческих рук я увидела две драконьи лапы, покрытые черной, с металлическим отблеском чешуей. На них было по четыре пальца, и каждый палец венчал острый коготь.
Я невольно сглотнула. Вид был впечатляющий.
– Мой дядя… он сам мне поможет, – произнесла сиплым голосом.
– Извини, Натали, но я не имею права проводить полный или частичный оборот в присутствии королевских особ, – вздохнул Драмиэль. – Если, конечно, не хочу бросить вызов.
Ортред внимательно посмотрел на него и хмыкнул:
– А ты не хочешь.
Я тоже перевела взгляд на дядю:
– Так что мне делать? Соглашаться?
По лицу было видно, что он сомневается. Я бы согласилась без раздумий, но как сказал сам Ортред, нельзя так бездумно разбрасываться обещаниями.
Так что пусть Драмиэль решает. Он взрослый, он лучше разбирается в интригах этого мира. И он мой опекун.
– Хорошо, – выдохнул он, махнув рукой. – Я даю разрешение. Натали, заряди артефакт, но не полностью. Капли крови вполне хватит. Мы должны убедиться, что он не опасен.
Я протянула руку королю. Тот крепко сжал мое запястье драконьей лапой, а затем посмотрел мне в глаза и, не отводя взгляда, медленно провел когтем по ладони.
Меня немного перекосило.
