– Я! Эльза Дормер! Младшая дочь графа Дормера! И я заявляю, что Наталья Саррах не та, за кого себя выдает! Она притворяется человеком, но на самом деле она черный феникс!
Она выставила в мою сторону обвиняющий палец.
Я ждала чего угодно. Ненависти и страха со стороны толпы, попыток меня схватить и четвертовать прямо здесь. Но не того, что услышала.
– Милочка, вы в своем уме? – произнес жрец с сомнением в голосе. – Черных фениксов не существует.
– Я докажу! – Эльза топнула. – В ней есть темная магия! Просто проверьте ее!
– Господин Саррах? – Эргориан сурово глянул на Ротберга.
– Речь идет о вашей дочери. Что вы скажете?
Тот развел руками:
– Понятия не имею, о чем эта леди. Я дракон, это всем известно. А мать Натальи была человеком, самым обычным, ни капли магии. Дочь вся в нее.
– Ложь! – взвизгнула Эльза. – Мы вместе учились! Как бы ее приняли в Академию, будь она человеком?
И тут на сцену невинным лебедем выплыл Драмиэль. Иначе не скажешь.
Глядя на трагическое, полное неподдельного сожаления лицо дяди, я едва не зааплодировала его актерскому мастерству.
– Простите, – произнес он, отвешивая глубокий поклон, – это моя вина. Я воспользовался своим служебным положением. Понимаю, что не имел права, но она моя единственная племянница. Ее мать сгинула в Аливетской общине, отца заточили в Ронгарх. Кто, кроме меня, мог ей помочь? Мы, драконы, ценим родную кровь.
Толпа взволнованно загудела.
– Я глубоко и искренне раскаиваюсь, – Драмиэль еще раз поклонился, – готов понести любое наказание.
– С вашим наказанием потом разберемся, господин Саррах, – сухо отрезал Эргориан. – А сейчас проверим слова этой леди. Позвольте…
Айзен кивнул, и двое мужчин, стоящих на пути у сановника, чуть отступили.
Эргориан Дагворт приблизился к нам.
– Вашу руку, леди, – произнес, обращаясь ко мне.
Я поймала злорадный взгляд Эльзы и без опаски протянула ему ладонь. Знала, что он ничего не почувствует, ничего не найдет.
Так и вышло.
Он долго хмурился и мял мои пальцы. Все напряженно ждали.
Эльза сверлила меня убийственным взглядом, в котором смешались злорадство и жажда мести.
Но вот сановник объявил свой вердикт:
– Эта девушка человек! В ней нет ни темной, ни светлой магии. Я чувствую только родство с драконами. Принц может на ней жениться.
– Нет! – закричала Эльза, перебивая его. – Этого не может быть! Это ложь! Она околдовала принца и всех вас! Разве не видите?
Дормер рванула в нашу сторону, грубо расталкивая толпу. Но ей помешала охрана принца.
