Прежде такой пируэт я бы вряд ли осилила, тем более в таком ограниченном пространстве.
Но радоваться новым умениям было рано. Дракон понял, что я оказалась у него за спиной, и стал разворачиваться. Он хотел пустить крылья в защиту, но вскоре стало ясно, что помещение слишком маленькое для такой громадины.
Сам того не желая, Ортред загнал себя в угол. Он не мог ни повернуться, ни встать на дыбы и использовать передние лапы, ни расправить крылья. Только выворачивать назад шею, сотрясать воздух рычанием и плевать огнем, а еще клацать зубами в попытке меня поймать.
Мне тоже не хватало пространства для маневра. Но я не стремилась убить короля. Я хотела лишь вырваться. А ключ к моему спасению издевательски поблескивал на полу, прямо под хвостом дракона.
Он тоже его увидел. Достать лапой не смог, поэтому смел прочь кончиком хвоста.
Слишком поздно. Я не сдержала злодейский смех, который прозвучал как яростный птичий клекот. А потом позвала артефакт. И он, напоенный моей кровью, под завязку наполненный моей силой, послушно исчез.
Чтобы через миг вспыхнуть маленькой черной звездочкой на одном из моих когтей.
Вот и все, путь к побегу открыт.
За долю мгновения я вернула себе человеческий облик, активировала артефакт, представила место, куда мне нужно попасть, и вбежала в открывшуюся портальную арку.
Но в последний момент ощутила толчок.
Чужая рука железной клешней схватила меня за шею, и мы с Ортредом вместе свалились в пространственную дыру.
По инерции нас обоих протащило вперед.
Сначала упала я, король рухнул сверху.
Тяжелый, гад, даже в человеческом облике. Дал бы хоть осмотреться. Мало ли, куда нас забросило…
В отличие от меня, Ортред по сторонам не смотрел. Он просто рывком перевернул меня на спину и вцепился мне в горло.
– Темная тварь! – заорал с перекошенным от злобы лицом. – Я так и знал, что ты покажешь свою истинную натуру! Надо было тебя сразу пустить на опыты!
В его глазах с вертикальными зрачками пылало безумие. А пальцы начали сдавливать мое горло, заставляя хрипеть.
Я лишь раз глянула вверх. На темно-зеленый свод походной палатки, в которой никогда не была, но в которую мне очень нужно было попасть. И с улыбкой закрыла глаза.
Хлопнул полог.
– Отец? – раздался полный удивления голос.
Спустя секунду удивление сменилось ужасом:
– Отец, что ты делаешь?!
Неимоверная сила оторвала Ортреда от меня.
– Не вмешивайся! – прорычал король.
Я услышала шум падения и открыла глаза.
