– Так не отвернешься?
– Нет. Вдруг ты оборотень?
– У меня нет кистеня, – возмутилась Таня, которой надоело уже прятаться за деревом.
– Да уж, нету… У тебя, и кроме кистеня, много чего еще нету! – нагленько заявил парень.
В отдалении что-то затрещало. Незнакомец вскинул голову и прислушался.
– Что еще там? На лося вроде не похоже, – сказал он с беспокойством.
– Это не лось! – возразила Таня.
– А кто тогда?
– Карлик с огненными шарами! Ну что, такое объяснение тебя устраивает? Сдается мне, он уже сообразил, что я его надула.
По лицу парня скользнула тень. Переложив лук в левую руку, он проверил, легко ли вынимается из ножен меч.
– Пращник с огненными шарами?.. Ты серьезно?
– Серьезнее некуда.
– Хм… По описанию похоже на наемного убийцу из поселка убийц. Ты уверена, что ни с кем не ссорилась?
– Ни в чем я не уверена. Я не помню ничего, что было со мной до сегодняшнего полудня…
Ничуть не удивившись, незнакомец кивнул:
– Тяжелый случай. Кто тебя поймет, как не я? Со мной такое тоже было.
На весеннем обряде посвящения в мужчины мне пришлось выпить целый котел пива, а после сразиться на затупленных мечах с двумя воинами. Кошмарная была рубка. Правда, потом оказалось, что воин был только один, да и тот стоял в сторонке, пока я крошил березу… Ладно, шутки в сторону, я отворачиваюсь. Одевайся! Между прочим, меня зовут Ург…
– Таня.
– Та-ня… Редкое имя. Никогда не слышал. Но как ты можешь его знать? Ты же сказала, что не помнишь ничего! – усомнился Ург.
– Я не уверена, что оно мое. Я узнала его от одного болтливого золотого талисмана…
– Это от того, что на шее?
– Да.
– Он не золотой. Так, фальшивка! – со знанием дела сказал парень.
– Эй, откуда ты знаешь?.. Разве ты…
– Ой! Я уже снова отвернулся! Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу! Я глухонемой старый мышь, у которого нету зрений! – поспешно заявил Ург.
Пока Таня быстро споласкивала в реке и натягивала мокрые джинсы и рубашку, Ург караулил со стрелой, наложенной на тетиву лука.
Вторую стрелу он для удобства держал в зубах. Это малость сказывалось на его дикции."
"– Карлик из поселка убийц, – бормотал он, прислушиваясь к звукам в чаще. – Скверно! Я слышал, среди них действительно есть несколько карликов, которых используют для особенно щекотливых поручений. Если его цель ты, он не отступит. У них с этим строго. Завалишь в первый раз задание – отрубают ухо.
