Держалась она спокойно и уверенно. Марго почувствовала раздражение.
– Перед нами стоят два вопроса, – начала она; голос у нее был низкий, речь внятная. – Первое: имеет ли право Марго публиковать статью. Думаю, все согласны с тем, что редакционная независимость «Музееведения» должна быть сохранена, даже если кому-то из нас и не нравится изложенное в журнале мнение.
Послышались одобрительные возгласы, только Эштон был не согласен: он скрестил на груди руки и презрительно фыркнул.
– Я в числе тех, кто не согласен с содержанием статьи.
Ну вот, начинается, подумала Марго.
– И дело тут не в собственности. Кто, например, владеет «Давидом» Микеланджело? Если бы итальянцам захотелось вдруг разбить мраморную статую и сделать из нее плитку для ванной комнаты, можно было бы с этим согласиться? Если бы египтянам пришло в голову снести пирамиды и устроить на их месте автомобильную стоянку, как бы к этому отнеслись? Они владеют ими? А если греки продадут Парфенон владельцам казино в Лас-Вегасе, скажете ли вы, что они имеют на это право?
Она помолчала.
– Ответ на поставленные мной вопросы может быть только один: нет. То, что я перечислила, принадлежит всему человечеству. Все это – высочайшие достижения человеческого духа, и их ценность закрывает все вопросы о собственнике. Так же обстоит дело и с масками Великой Кивы. Да, приобретя их, музей преступил этические нормы. Однако маски столь необыкновенны, столь ценны и великолепны, что вернуть их тано нельзя, потому что они навсегда исчезнут в темной пещере.
Поэтому я скажу: публикуйте статью. Проведем дебаты. Но, бога ради, не возвращайте маски.
Она помолчала, поблагодарила за внимание и опустилась в кресло.
Марго почувствовала, что краска бросилась в лицо. Как бы ни было неприятно ей это признать, Нора Келли произвела на нее сильное впечатление.
Мензис искательно посмотрел на коллег, но не дождался дальнейших комментариев. Повернулся к Марго.
– Что-нибудь хотите добавить? Можете высказаться.
Она вскочила.
– Да, я хотела бы возразить доктору Келли.
– Пожалуйста.
– Доктор Келли не заметила одну существенную деталь: маски – религиозные объекты, в отличие от всего того, что она перечислила.
Нора тоже немедленно оказалась на ногах.
– Разве Парфенон не храм? А Давид – не библейский герой? А пирамиды – не священные могилы?
– Я вас умоляю, сейчас это уже не религиозные объекты. Никто не приносит к Парфенону жертвенных животных!
– Я с вами совершенно согласна.
