Открываю холодильник и наблюдаю, как она ее кормит. Челюсть Верити движется вверх и вниз, почти как у робота, когда Эйприл отправляет ей в рот ложку пюре. Ее всегда кормят только мягкой едой. Картофельное и яблочное пюре, измельченные овощи. Пресная больничная пища. Беру порцию пудинга и сажусь за стол с Эйприл и Верити. Эйприл приветствует меня беглым взглядом и кивком, но не более.
Съев несколько ложек, я решаю немного поговорить с этой женщиной, которая отказывается со мной общаться.
– Давно вы работаете сиделкой?
Эйприл вынимает изо рта у Верити ложку и снова погружает обратно в пюре.
– Достаточно долго, чтобы до пенсии осталось единичное число лет.
– Здорово.
– Но ты моя любимая пациентка, – говорит Эйприл Верити. – Определенно.
Она адресует все свои ответы Верити, хотя вопросы задаю я.
– А как давно вы работаете с Верити?
Эйприл снова обращается к Верити.
– Как давно мы этим занимаемся? – спрашивает она, словно Верити вот-вот ответит. – Четыре недели? – Она смотрит на меня. – Да, меня официально приняли на работу около четырех недель назад.
– Вы были знакомы с этой семьей? Ну, до происшествия с Верити?
– Нет, – Эйприл вытирает Верити губы и кладет поднос с едой на стол. – Можно вас на секундочку? – Она кивает головой в сторону коридора.
Я замираю, пытаясь понять, зачем нам выходить из кухни, чтобы поговорить. Но встаю и следую за сиделкой. Прислоняюсь к стене и кладу в рот очередную ложку пудинга, Эйприл прячет руки в карманы формы.
– Я и не ждала, что вы можете это знать, особенно если прежде вы не имели дело с людьми в состоянии Верити.
Но невежливо обсуждать людей вроде нее в их же присутствии, делая вид, что их нет.
Я на мгновение замираю, не успев вытащить ложку изо рта, а потом опускаю ее обратно в стаканчик.
– Простите. Я не знала.
– Тут легко ошибиться, особенно если думаешь, что человек тебя не узнает. Очевидно, мозг Верити работает иначе, чем прежде, но мы не знаем, насколько много она осознает. Просто следите за речью в ее присутствии.
Я выпрямляюсь и отодвигаюсь от стены.
Я и не думала, что веду себя невежливо.
– Разумеется, – киваю я.
Эйприл улыбается, и на этот раз, похоже, искренне.
К счастью, неловкий момент прерывается благодаря Крю. Он врывается в заднюю дверь, неся что-то в руках. Пробирается между мной и Эйприл и вбегает на кухню. Эйприл спешит за ним.
– Мама, – восторженно восклицает Крю, – мама, мама, я нашел черепашку.
Он встает перед ней и показывает черепаху. Гладит животное по панцирю.
