Та же самая технология, что широко применяется в наши дни: кто-то рассказал, кто, уже не установить точно, а газетный щелкопер виноват всего лишь в том, что некритически отнесся к россказням и пропечатал их…
Позже вышедшие из тайги эвенки, ничуть не привирая, рассказывали вещи страшненькие: на тайгу обрушились пламя и грохот. Чумы разметывало, как карточные домики, людей и оленей швыряло по воздуху. Сгорели лабазы (таежные склады) с продуктами и одеждой, погибло немало оленей, но человеческих жертв, к счастью, не было.
Хотя страха натерпелись нешуточного.
Сами эвенки (в том числе и крещеные) происшедшее объясняли по-своему рационально, в рамках языческих верований: бог Огды разгневался за что-то на людей – как известно, боги на людей периодически гневаются, к чему люди, что уж там, частенько дают повод. Огды послал своих слуг, страшных черных птиц, и они жгли тайгу огнем.
Людям образованным такая версия никак не подходила – да и кое-кто из народа попроще, ученостью не отягощенный, был знаком с таким небесным явлением, как метеориты.
Камни с неба. Эка невидаль. Бывает… Первым упавший в Сибири крупный метеорит исследовал еще в XVIII веке столичный ученый Паллас, собрал немало увесистых железных обломков, отчего метеорит и получил название «Палласово железо». Так что метеорит – вещь, конечно редкая, но житейская, и только самые темные полагали его сказочным огненным змеем, имевшим привычку навещать по ночам женщин с амурными целями.
Вот только очень быстро возникла серьезная неувязка. Метеоритов только в течение последнего тысячелетия падало немало, и всегда свидетели давали прямо-таки стандартное, классическое описание: огненное тело, за которым тянется хвост, иногда огненный, иногда дымный. Если метеорит окажется достаточно крупным, не разрушится в атмосфере и достигнет поверхности земли, происходит один-единственный удар-взрыв. Ну или несколько – когда падают осколки.
Однако на сей раз, когда в немалом количестве появились уже гораздо более серьезные газетные статьи, ничем не похожие на байку Адрианова, а также полицейские донесения с мест и рассказы очевидцев, они категорически противоречили «классической» картине и поневоле заставляли думать: это не просто метеорит, тут что-то другое…
Начнем с обширных выдержек из иркутской газеты «Сибирь» от 2 июля того же 1908 года.
