Пришла мысль: всё, что может вообразить человек, имеет во Вселенной воплощение.
– Закрываем.
Опустили крышку, породив гулкий лязг.
– Такое впечатление, что его положили в гроб вчера, – сказал Редошкин. – Бальзамировали, что ли?
– А ведь это и есть хозяин Крепости, – задумчиво сказал Максим. – Не будут же владельцы хоронить у себя чужаков?
– Наверно.
– В таком случае этот тип – один из Демонов Войны.
Редошкин оглянулся на ящик, поскрёб макушку.
– Точно! Я не сообразил сразу. Кстати, он не похож на инопланетянина-торговца, труп которого мы нашли в чёрном лесу.
На аэробайках летали другие уроды – помесь кенгуру с кузнечиками.
Максим не стал возражать, он думал о том же.
Уселись на мотоцикл, направили луч фонаря в тоннель, уходящий, казалось, в бесконечность.
Максим увеличил скорость, повинуясь нетерпению и не желая застрять в начале пути на долгое время.
Тоннель по-прежнему тянулся стрелой вперёд, в невероятные дали, но уже через сотню метров впереди вдруг появился быстро приближавшийся световой луч, за ним – мчавшийся навстречу точно такой же воздушный мотоцикл, и майор едва успел затормозить перед столкновением, обнаружив, что тоннель впереди перегорожен зеркальной плитой!
Редошкин выругался.
– Вот собаки бешеные! Устроили аттракцион! Так же и полысеть недолго!
Максим слез с аппарата, с любопытством осмотрел препятствие, и в самом деле представлявшее собой идеальной чистоты зеркало.
– Всё-таки хозяева Крепости оставили защиту.
Он потрогал пальцем плиту, почуяв холод металла.
Редошкин тоже приложил к зеркалу ладонь.
– Стекло? Или композит?
– Скорее сталь.
– Хорошо отполирована. У меня осталась граната, рванём?
– Вряд ли такую плиту можно пробить гранатой.
– А «теннисным мячиком»?
– Жаль тратить без особой нужды.
– Давай попробуем бронебойным. – Редошкин взвесил в руке карабин.
– Сначала попробуем найти запорный механизм.
Максим приблизил лицо к зеркальной плите: показалось, что за ней что-то движется, – и в тот же момент плиту прочертили пять прямых линий – по числу углов коридора, сложились в пятиконечную звезду, и дольки этой звезды плавно разошлись в стороны, исчезая в стенах и открывая проход.
Напротив, буквально в трёх метрах, стоял человек в камуфляжном спецкостюме типа «хамелеон», но без шлема, и держал направленный навстречу гостям ствол карабина.
Редошкин, проявляя недюжинную реакцию, вскинул свой карабин.
Максим пригнул ствол к полу.
– Спокойно, Жора!
– Лопни мои глаза! – хрипло проговорил лейтенант.
