– Что ты задумал? – не понял Мерадзе.
– Проверю зарядку, пока есть минутка.
Помня, как он с Редошкиным вскрывал корпус аэробайка, майор отвинтил нужные четырёхгранные «болты» и поднял пластину кокона под сиденьем.
Стержень, питающий энергосистему летающего мотоцикла, посерел и покрылся рыхлыми хлопьями, превратившись в цилиндрик ваты. Надеяться, что он заработает, было нельзя.
Максим вынул «вату», выбросил в траву. Достал запасной цилиндрик, надеясь, что тот ещё послужит. Однако и этот аккумулятор оказался почти весь распавшийся на «вату».
Лишь у самого цоколя аккумулятора осталась белая полоска толщиной в один сантиметр, возродившая у Максима надежду. Но хватит ли оставшегося энергоактивного материала на то, чтобы долететь до лагеря, понять было трудно."
"– И чо? – осведомился Мерадзе, следивший за манипуляциями командира.
– Попробуем потихонечку доползти к своим, – сказал Максим, стараясь говорить бодро.
Двигатель аппарата завёлся.
Взлетели, обшаривая горизонт в поисках эскадрильи преследователей, никого не увидели, и аппарат скользнул над вершинами двухсотметровых «секвой» в обратную сторону.
Но летели недолго. Внутри двигателя аппарата начал свистеть какой-то клапан (судя по звуку), поднять скорость не удалось, для полёта явно не хватало энергии, и Максим понял, что остальной путь до лагеря им придётся преодолевать пешком.
Четверо суток, мелькнуло в голове, не меньше!
Где-то в стороне, за деревьями, раздался треск ломаемых ветвей.
– Упс! – каркнул Мерадзе, вертя головой. – Слышишь?!
Ответить Максим не успел.
В сотне метров от аэробайка между колоссальными древесными стволами замелькали буро-жёлтые рябые тени, и к медленно плывущему аппарату устремились огромные летающие ящеры.
Прыгаем! – хотел крикнуть Максим, хватаясь за рукоять «фаустпатрона». Потом пришла другая идея – нырнуть в кусты первого попавшегося мини-леска и попытаться спрятаться в густых зарослях, надеясь на размеры и неповоротливость преследователей.
Всё равно отбиться от нападения даже с помощью «фаустпатрона» и «теннисных гранат» им не удалось бы, ящеров было слишком много. Однако снова его опередили.
Во-первых, аккумулятор аппарата отключился окончательно, породив прощальную дрожь корпуса, и аэробайк начал падать.
Потом снизу вдруг вынырнуло чудище размером с железнодорожный вагон, и аэробайк мягко опустился прямо ему на спину, как будто исполнял задуманный заранее трюк.
