– Он уверен, – процедил сквозь зубы Точилин, посматривающий то на Реброва, то на Веронику, не сводившую с Максима счастливых глаз. – Пока что ничего особо полезного в вашей Крепости не обнаружено. – Лейтенант ухмыльнулся. – Кроме гробов с иноземными трупами.
Максим перехватил взгляд Точилина, брошенный на Веронику, приподнял бровь, но отвлекаться на перепалку с лейтенантом не стал.
– С Крепостью мы разберёмся. Возможно, нам всем придётся перебраться туда, чтобы посланцы чёрного леса нас не достали.
– Можно вопрос? – поднял руку возбуждённый Костя.
– По делу? – хмыкнул Мерадзе, успевший изучить характер ботаника.
– Кто победил в здешней войне? Демоны Демонов? Или Лес Демонов?
– Об этом потом, – поморщился Плащинин.
– Всё-таки интересно, как наш Лес смог победить технологически развитую цивилизацию, не имея ни атомных бомб, ни ракет, ни вообще какого бы то ни было оружия. И вообще – как он стал разумной системой?
– Ты же сам говорил, что мозг Леса – корневая система, – напомнила Вероника.
– Ну да, так и есть, но в какой момент эта система стала мыслить? До войны или после? Вы не спрашивали у компа Крепости?
– Не до того было, – сказал Максим.
– Кстати, когда я возвращался, наткнулся на город.
– На что?! – открыл рот ботаник.
Максим рассказал о посещении псевдогорода с «замком» и статуей трёхликой женщины внутри.
Известие ошеломило даже Плащинина. Заговорили разом, перебивая друг друга, пока генерал не остановил процесс:
– Попрошу тишины! Майор, это и в самом деле был город?
– Так точно, товарищ генерал.
Хотя мне он показался каким-то слишком декоративным, нежилым.
– Ха! – воскликнул Костя. – Знаете, что это может быть?! Нечто вроде музея! Лес вырастил подобие существующих до войны городов в память о погибшей цивилизации!
Точилин засмеялся.
– Ну и бред!
Костя не обратил на него внимания.
– Понимаете?! Война Демонов уничтожила всю инфраструктуру противоборствующих сторон, и Лес по памяти восстановил город в качестве памятника.
– Зачем это ему? – недоверчиво спросил Полевой.
– Он ведь тоже воевал с Демонами? Зачем кому-то воспроизводить вражеские объекты в качестве памятников?
– Просто в силу иной логики, вот и всё. А возможно, этот город принадлежал создателям Леса, которых уничтожили Демоны. Но можно прикинуть и другие варианты.
– Кончайте молоть чепуху, молодой человек! – объявил Плащинин. – Майор, нужна конкретика – как нам выпутываться из создавшегося положения. Главная наша задача остаётся прежней – возвращение домой.
