Глаза выдавали ее страх, ее беспокойство, которые она напрасно пыталась спрятать за резким тоном…
- Она же вернется? Ты говорил, что…
- Вернется, конечно! - отрезал жестко. - А теперь займись делом. Картошку свари, что ли…
Он развернулся, направившись, прихрамывая, в гостиную. И был совсем не готов к тому, что старшая вдруг упрямо последует за ним.
- Папочка…
Ее голос сделался заискивающим; ласковым, как в детстве…
- А ты ведь возьмешь меня к себе жить, когда вы разведетесь? Я хочу с тобой!
Он остановился так резко, что она едва не врезалась в его спину.
Слегка повернув голову, категорично отчеканил:
- Не говори глупостей!
На ее лице промелькнул испуг и какая-то… уязвимость. Словно он ее отвергал. Словно бросал…
Но он имел в виду совсем не это.
Смягчившись, повернулся и без слов раскрыл ей свои объятия. Как делал всегда, когда ей было страшно. Прижал дочь, словно маленькую, к своей груди, убежденно проговорил:
- Мы не разведемся. Не волнуйся об этом.
Мама перебесится и вернется… и все будет, как раньше.
Она доверчиво кивнула, спрятав лицо на его груди. Горячая влага вдруг прожгла его кожу сквозь слой одежды, но он ничего не сказал, зная, что она не хотела бы, чтобы он видел ее слезы.
Они простояли так некоторое время, прежде, чем он первым нарушил молчание - почти абсолютное, если бы не их дыхание да приглушенные рыдания младшей, все еще доносившиеся из соседней комнаты.
- А теперь займись все-таки ужином.
И, Христа ради, успокой наконец сестру!
Глава 15
Тепло, свет и ароматы чужой квартиры окутали меня, едва я шагнула через порог.
Пахло причудливо и разнообразно: тонкий шлейф диффузора с лавандой и корицей смешивался в пространстве прихожей с чем-то резким, острым, смутно знакомым, похожим на какую-нибудь мазь. Отдаленно пахло яблоками - весьма реалистично и дразняще, и, опустив взгляд к полу, я поняла, что этот запах исходил от корзины, стоявшей в углу, доверху набитой плодами.
Мне было неуютно. Никогда прежде я не бывала здесь, не общалась с соседями настолько близко, чтобы заглядывать в гости. И не могла даже представить, как на меня отреагируют другие обитатели дома…
Невольно прижавшись спиной к двери, словно так у меня оставалась возможность сбежать в любой момент, я наблюдала за тем, как сосед пристраивал к стене длинный темный чехол - похоже, со спортивной амуницией.
