Ты стал романтиком? – Диринг не мог не подначить друга, хотя у него была убедительная теория, почему Линдси вмешивается.
– Едва ли. Ни одной женщине пока не удалось захомутать меня. – Линдси усмехнулся с показной беззаботностью. – Учитывая все обстоятельства, я просто обязан следить за твоими успехами.
– Как в случае с Мэллори?
– Возможно. – Это слово Линдси произнес едва слышным шепотом.
– Значит, ты стал нянькой? – уточнил Диринг.
– Хватит об этом.
Диринг мог поддерживать иллюзию спокойствия, но истина заключалась в том, что он был глубоко несчастен.
Его разговор с Шарлоттой не был закончен, а затянувшееся взаимное молчание стало напоминанием об еще одной сделанной им ошибке. Им необходимо поговорить. Он должен ей все объяснить и еще раз извиниться. Виконт залпом допил бренди и ушел, предоставив Линдси возможность заняться своими делами.
Диринг вернулся домой и застал Хадсона в вестибюле, оживленно беседующим с миссис Хабблз. Они оба склонились над столиком с приглашениями.
– Леди Диринг в музыкальном салоне, Хадсон?
Миссис Хабблз метнула взгляд на дворецкого, кивнула и поспешила прочь из вестибюля.
Ее поведение показалось странным, но Диринг не стал об этом задумываться.
– Нет, милорд.
– Она наверху? – Диринг кивнул в сторону лестницы, заметив, что Хадсон нахмурился.
– Боюсь, леди Диринг в данный момент нет дома.
– Нет дома? А который час? – Он специально ушел из клуба пораньше, чтобы помириться с Шарлоттой до ужина. Не ожидая ответа, он прошагал к двери кабинета, открыл ее и взглянул на настенные часы.
Возможно, Шарлотта навещает родителей? Ему вовсе не хотелось, чтобы жена призналась в своих проблемах семье.
Диринга охватило чувство разочарования. Он только недавно держал ее в своих объятиях, между ними возникло доверие. Он не желал, чтобы все опять изменилось, тем более что считал повод для этого совершенно не существенным.
– Хадсон! – Он снова вышел в вестибюль и задал слуге прямой вопрос. – Где моя жена?
– Она не сказала, милорд.
Леди Диринг ушла пешком несколько часов назад. – Лицо Хадсона выражало смущение, и он, чтобы чем-нибудь занять руки, стал складывать приглашения в аккуратную стопку.
– Пешком? – Вопрос выставлял его полным идиотом, но в ту же минуту он был спасен, поскольку открылась входная дверь и вошла Шарлотта, явно чем-то разочарованная и сильно расстроенная. Диринг заметил ее плащ с капюшоном – странный выбор одежды, учитывая мягкую погоду. Хадсону хватило такта скрыться.
