– Меньшов протянул руку, и Диана помогла ему встать.
– Вы сможете подняться по лестнице? – озабоченно уточнил Аверин.
– Это мой дом, – отрезал Меньшов, – уж до собственного кабинета я пока дойти в состоянии.
И, действительно, без видимых усилий он зашагал по ступеням.
Оказавшись в кабинете, он остановился.
– А вот теперь, если вам нетрудно, я вынужден просить вас о помощи, – он вытащил из кармана ключ и протянул Аверину. – Вы не могли бы открыть сейф?
Аверин взял ключ, опустился на пол на одно колено и, щелкнув замком, откинул тяжелую крышку.
Содержимое сейфа оказалось весьма примечательным. Несколько пачек купюр достоинством по сто и пятьдесят рублей, две коробки, одна с золотыми червонцами, а вторая с серебряными рублями. В одном из отделений хранились весьма дорогие часы. В соседнем лежала инкрустированная изумрудами табакерка, а рядом с ней – массивный золотой перстень с фамильным гербом. Под перстнем находился белый конверт. Меньшов указал на него.
– Достаньте, пожалуйста, этот конверт. Возможно, в нем разгадка странного поведения Матвея.
Аверин взял бумагу и поднялся. Конверт оказался не заклеен, и колдун вытащил из него сложенный вдвое лист с синими печатями.
– Что это?
– Как вы сами видите, закладная, – вздохнул Меньшов, – на особняк Светловых в Москве. Единственная недвижимость, принадлежащая отцу Матвея и его семье.
– И… что же она делает у вас? – нахмурился Аверин и, еще раз бросив взгляд на сейф, внезапно всё понял.
Он вспомнил, о чем предупреждал Владимир перед началом вечера.
– Так это всё… ваши, так сказать, «боевые трофеи»?
Старый колдун усмехнулся и развел руками:
– Грешен, не буду отрицать. Не могу себе отказать в удовольствии иногда посетить Московское собрание и сыграть партейку-другую.
– И… в одной из таких «партеек» господин Светлов проиграл вам свой дом?"
"– Да, именно. Не далее как в прошлую субботу. Вы не представляете, на что способны люди в угаре азарта.
Вот, посмотрите сами, в основном в сейфе обычные вещи, которые часто оказываются на кону, когда у игрока заканчиваются наличные деньги. Но чего только не бывает. Однажды у одного знаменитого оперного певца, не буду называть его имени, я выиграл сольный концерт на дому. И он приехал и исполнил несколько своих самых известных арий, да так, что соседи потом мне еще неделю намекали, чтобы я не слушал свой патефон настолько громко.
