Отхлестать лорда Регента по щекам или подправить ему челюсть — это, конечно, достойное уважения дело. Но рассекречивать потайные ходы из-за этого все равно не стоит.
Придя в себя, Советники поинтересовались, каким образом дядя собирается сподвигнуть меня на такой шаг? Приворотным зельем?"
"— Увы, принцессе по-драконьи везет. Мы неоднократно пытались опоить ее, но каждый раз она каким-то образом ускользала. А снадобье оказывалось использовано так, чтобы нанести наибольший ущерб нашей репутации, — поморщился дядя.
Ну и ну! Еще немного, и меня обвинят в государственной измене за отказ травиться любовным зельем!
— Можно, конечно, влить в нее зелье силой, — задумался дядя.
Ой-ей-ей! А вот от этого щиты могут и не спасти! Мысли запрыгали как белки — выдать Лану за Норда, самой принять облик Ланы, на свое место посадить фантом, и пусть его поят! Нет, это я что-то с перепугу не то нагородила…
— Есть более мягкие способы, — продолжил дядя. — Например, отправить принцессу в монастырь со строгим уставом. Пусть посидит, поскучает, поразмыслит.
Глядишь, к весне добровольно даст согласие на брак. Ну, а если не даст… — лорд Регент нахмурился, — то бывают несчастные случаи. Только надо придумать что-то этакое, болезнь например, чтобы эльфы не могли нас ни в чем обвинить.
Я смотрела на сборище благообразных разряженных сытых лордов, которые без колебаний, ради собственных спокойствия и выгоды, только что приговорили меня к смерти. Меня колотила дрожь. Теперь уже Тиану сжимал мои пальцы, успокаивая. Я прижалась к нему.
* * *Ти проводил меня в спальню и ушел рассказать об услышанном Ардену. За ужином Повелитель бросал мне сочувственные взгляды. А вечером эльфы устроили в моей комнате совещание. Я грызла яблоко, сидя на кровати. У моих ног на полу расположился Ти. Арден с бутылкой вина, которую притащил с собой, оккупировал кресло.
— Итак, у нас есть несколько вопросов, — начал Ти. — Перечисляю, как я их вижу. Первое — как защитить Бель от физического принуждения? Например, если в нее силой вольют зелье? Или запрут в камеру и будут давать только отравленные еду и питье? Второе — Бель необходимо инициировать Силу дракона, то есть пройти путь до озера Полумесяца.
А на это путешествие уйдет несколько месяцев. Как ей вырваться из-под присмотра и не спровоцировать в стране гражданскую войну? И последнее — еще два с лишним года в осаде Бель вряд ли выдержит. Ближе к совершеннолетию наверняка начнутся покушения, и одно из них может оказаться удачным.
Я покосилась на Ара.
