— Если серьезно, дракон — это вторая равноправная сущность, а не вторая ипостась. Поэтому и правила перехода тут другие.
Уже светало, полоска неба на востоке стала розовой. Еще чуть-чуть, и замок начнет просыпаться. Затопят печь на кухне, забегают по конюшне конюхи, заснуют по коридорам горничные. Надо было спешить. Подобрав подол, я помчалась к стене с фонтаном, где начинался потайной ход. Эльфы бежали за мной… Поворот ключа-ракушки, шаг в полутьму… уфф! Мы почти дома.
Прощаясь, Арден склонился поцелуем к моей руке.
Только сделал он это не как обычно. В этот раз он взял мою кисть так, чтобы коснуться губами внутренней стороны запястья, там, где под кожей билась голубая жилка. И поцеловал чуть раскрытыми губами — я почувствовала прикосновение его языка к своей коже и то, как вверх по руке побежали мурашки. Что за наваждение? Что я приобрела, получив единорога? И какая муха укусила Повелителя? Я посмотрела на Тиану. Тот, сдвинув брови, провожал взглядом уходящего Ардена.
В спальне я рухнула на кровать. Было одно желание — подгрести подушку, натянуть одеяло до ушей и не просыпаться до следующего месяца. А еще лучше — до следующего года. Мечты — мечты… Вздохнув, оторвала зад от столь притягательной горизонтали.
— Тиану, отвернись, пожалуйста. Мне надо переодеться.
Сняв платье, я с сожалением посмотрела на него. Так хотелось сохранить эту необыкновенную красоту.
— Тиану?
— Бель, это платье принадлежало этой ночи. Отпусти его!
Эльф взял наряд из листьев в руки и подошел к раскрытому окну.
Ветер потянул, подхватил подол, и платье рассыпалось, став кружащимися вихрем осенними листьями… И пусть придворные удивляются, как в дворцовый сад занесло листья красного дуба, которого не сыскать в окрестностях Ларрана и на сто лиг вокруг.
Я подошла к другу сзади, уткнулась ему носом в спину и прижалась, обняв руками. Постояв минуту, Ти расцепил мои руки, повернулся лицом и, заглянув мне в глаза, нежно чмокнул в нос.
Вздохнул.
— Ты совсем без сил. Пошли, помогу тебе волосы вымыть, моя ты замарашка.
Спать в эту ночь мы так и не легли. А наутро я получила присланный Повелителем Арденариэлем букет белых лилий.
Глава 17
Чтобы сохранить ангельский характер, нужно дьявольское терпение.
— Принцесса, скажите нам, правда ли, что Повелитель Арденариэль каждый день дарит вам цветы?
Я подавилась куском булки. Завтрак проходил отвратительно.
