А следовательно, ни сам Крез, ни его дети никогда не потеряют своего царства.
Начало войныТеперь Крез стал готовиться к войне с персами. Но с кем из могущественных эллинов надо ему войти в союз?
Проведав, что в Элладе самым сильным народом стали спартанцы, Крез отправил в Спарту своих послов. И как было у него в обычае, велел взять дорогие подарки для царей, которых в Спарте всегда было двое.
– Послал нас Крез, царь лидян и прочих народов! – с такою речью обратились послы Креза к царям Лаконики. – «Так как божество повелело мне вступить в дружбу с эллинами, а я знаю, что вам принадлежит первенство в Элладе, то, согласно изречению оракула, обращаюсь к вам, желая быть с вами в дружбе и союзе без хитрости и обмана».
Спартанцы обрадовались такому предложению. Крез уже однажды оказал им услугу. Когда они посылали в Сарды, чтобы купить золота для статуи Аполлона, Крез не продал им это золото, но подарил.
Кроме того, спартанцам было лестно, что именно к ним, а не к другим эллинам обратился Крез, предлагая дружбу и союз.
Они тотчас этот союз заключили. И, желая отблагодарить Креза, они сделали для него огромную медную чашу с украшениями по краям.
Однако эта чаша так и не попала в Сарды. Пока путешествовали туда и обратно послы Креза, Лидия уже была готова к войне. Крез твердо верил в предсказанную ему победу. Не дождавшись ответа от Спарты, он отдал войскам приказ собираться в поход против Кира.
В это время к нему пришел старый лидийский мудрец Санданид."
"– Ты, царь, готовишься в поход на людей, которые носят кожаные штаны, – сказал он, – и вся одежда у них из кожи.
И живут они в земле суровой. И едят не досыта. Если ты и победишь их, то что возьмешь с такого народа? А если будешь побежден, потеряешь много: увидев наши богатства, они не захотят отказаться от них и будут добиваться их неотступно. Я благодарю богов за то, что они не внушают персам мысли воевать с лидянами!
Но Крез не принял его речей. Если всезнающий оракул предсказал победу, зачем же Крезу отказываться от войны? Возмущение и негодование против Кира не давали Крезу спать по ночам.
Слишком долго Крез бездействовал, слишком долго народы Азии не слышали его властного голоса, не слышали звона оружия его войск и топота его конницы. И вот теперь дерзкий и ничтожный сын перса Камбиза осмелился свергнуть царя Астиага, взять его в плен и захватить Мидию!
Крез жестоко накажет его. Он перейдет Галис, захватит Каппадокию и доберется до Кира.
