Она никогда не ляжет спать, если меня нет дома. Я очень люблю ее.
– Неужели ты, мой сын, никогда не сможешь признать меня матерью? – сказала Мандана. – Ведь я не виновата, что так случилось! Отец отнял тебя, он вырвал тебя из моих рук!
– Мы любили тебя, сын, и умершего, – тихо вздохнул Камбиз."
"Киру стало жалко этих пока еще чужих ему людей. Вот они плачут теперь перед ним. Им больно, что он любит Спако, что Митридата называет отцом. А как он может забыть Спако и Митридата, как он может перестать любить их, если даже не они его отец и мать? Жестокие слова готовы были сорваться: «А почему же мои родители не защитили меня, почему отдали на смерть? Почему не вырвали меня из рук деда и не укрыли от гибели?»
Но он промолчал.
– И ты спал в хижине на соломе, ты – царский внук? – с сокрушением начала Мандана. – Ты, как простой пастух, пас быков и сражался с волками?
– Но зато отец… но зато Митридат научил меня ездить верхом и стрелять из лука.
Мы с ним убили медведя, а когда кабаны нападали на наше поле, мы прогоняли их.
Внезапно взглянув в окно, Кир вскочил:
– Уже вечер… Поздно, а я так далеко… Спако ждет меня!
– Опять Спако! – крикнула Мандана и вышла, закрыв руками лицо.
– Мальчик мой, – печально сказал Камбиз, – ты должен понять, что уже не вернешься туда. Ты должен смириться с этим.
– Но Спако плачет теперь, – смущенно сказал Кир. – Я знаю, что не вернусь. Только я вдруг подумал: уже поздно, а она, может быть, ждет.
Я хочу, чтобы они тоже приехали сюда. Можно чтобы они приехали? Пусть живут здесь. Они ведь будут очень тосковать одни, без меня!
Кир с надеждой посмотрел в глаза Камбиза. Но тот только пожал плечами:
– Я не думаю, чтобы твой дед отпустил их.
И про себя добавил:
«…Если они еще живы».
– Когда я вырасту, я возьму их к себе, – сказал Кир.
– Когда вырастешь, поступишь, как захочешь. А теперь ты прежде всего должен помнить о том, что ты – внук царя.
Правда, ты перс, но и персы не всегда были данниками мидян. А Персия, твоя родина, у них в презрении. Вот о чем ты не должен забывать. Будь мужествен – у тебя другая судьба!
– Какая судьба у меня? Я буду царем?
– Тсс… Я вовсе не хотел сказать этого!
Камбиз испугался – не молвил ли он лишнего? И поспешно заговорил о чем-то другом.
А Кир задумался.
Скоро все утихло и умиротворилось в доме Камбиза.
