Но спать, когда столько чудесного кругом, он не мог.
– А бывает здесь жара в летние месяцы?
– Нет, жары не бывает никогда.
– А холод зимой?
– Тоже нет. У нас вечная весна, вот так, как сейчас. Тепло и прохладно. И плодов круглый год в изобилии. Кроме того, у нас есть соль.
Жрецы показали Александру место, откуда они выкапывают соль. Несколько маленьких корзинок, сплетенных из пальмовых листьев, стояло рядом. Жрец достал из ямы горсть соли – это были чистые, крупные кристаллы, прозрачные, как вода.
– В этих корзинах мы возим нашу соль в Египет.
Благочестивые люди кладут ее на жертвенники – она ведь чище морской.
– Но откуда же здесь соль? – удивился Александр. – Соль бывает в озерах у моря или в самом море. А ведь от Амона море так далеко!
Старый жрец, с желтым, морщинистым лицом, но очень черными, густыми бровями, задумчиво ответил:
– Сейчас далеко. А когда-то, в давние времена, наш храм стоял у самого моря, и все корабли подходили к нашему берегу почтить святилище и принести жертву богу.
О нашем храме и прорицалище великая слава шла по всему миру – она с тех пор и осталась. Но если бы наш храм всегда стоял в пустыне, о нас знали бы лишь очень немногие.
Александр быстро взглянул на него – это он уже слышал у Зеленого озера в Гераклейском номе.
– Ты хочешь сказать, что там, где сейчас пески, было море?"
"– Именно это я и хочу сказать, царь. Доказательств тому много. В песке всюду находят морские раковины, даже у самых пирамид. Раковины, окаменелые моллюски. Да и вот соль.
А соль в песках встречается у нас нередко. Бьют ключи, возле них вырастают пальмы, а вода в тех ключах соленая.
– Пальмы не боятся соли?
– Нет, не боятся. Даже любят ее.
Жрецы показали Александру еще одно чудо – священный источник бога Амона. Вода в нем в полдень была холодная, а ночью – горячая.
Александр, очарованный, ходил по садам Амона. И каждый раз, возвращаясь в свой шатер, напоминал Евмену, который так же, как и ближайшие друзья, всюду неизменно следовал за ним:
– Скажи писцам, чтобы записали: здесь много дивного!
– Они пишут, царь.
Евмен заботился о дневнике, который вели в его канцелярии во время похода. Краткий, но точный дневник содержал в себе все – приказы, передвижения войск, число убитых, число пленных, число дня и года, когда случилось то или другое событие в их походной жизни. Царь сам следил за точностью записей – тут все его военное хозяйство лежало как на ладони.
– Но ведь пишут и твои историки, царь! – напомнил Евмен.
