Он предчувствовал, что скоро, очень скоро ему придется делать выбор — и, может быть, не один раз, но, как только он пытался хотя бы теоретически сформулировать — между чем и чем надо будет выбирать, — запутывался мгновенно еще больше…
Валерка гнал машину по шоссе, стискивая руль изо всех сил, и время от времени шептал:
— Ничего, ничего… Вперед — это лучше, чем на месте… Впереди — туман, но туман — это друг штурмовика!
В какой-то момент Штукин вдруг понял, что ему надо остановить машину и перекурить — чтобы хоть немного успокоиться.
Валера припарковал машину у обочины. Закурил и неожиданно задал сам себе вопрос: а куда он, собственно говоря, сейчас несется? Куда спешит? К себе в пустую квартиру? Нет, только не это… А куда же тогда? Штукин уронил голову на руль. А может быть, подъехать прямо к офису Гамерника — вдруг он еще там — да и попробовать атаковать с ходу?
Валерка встрепенулся было, но почти сразу отверг эту идею — нельзя сейчас ехать к Гамернику, сил нет. Вся энергетика ушла на разговор с Юнгеровым, нельзя идти в лобовую, будучи выжатым, как губка… Но куда же податься? Где голову приклонить? Как расслабиться, как снять чудовищное внутреннее напряжение последних дней? Неожиданно Штукин вспомнил о Вере, подруге Николенко.
Она несколько раз звонила ему, когда Зоя пропала, но Валера либо не отвечал на звонки, видя ее номер на дисплее своего мобильника, либо уклонялся от разговоров, обещал перезвонить и не перезванивал. А потом Вера, наверное, обиделась и уже несколько дней не звонила…
Штукин быстро перебрал в голове всех своих знакомых женского пола и понял, что никого из них не хочет видеть.
И спать с ними — не хочет, и пить — тоже. А вот Вера… Есть, конечно, нехороший момент — слишком явная ассоциация с тем, что хочется забыть. Хочется, но ведь все равно не забудешь! Говорят, если хочешь избавиться от какого-то комплекса — надо шагнуть к нему навстречу. Клин клином вышибают… Вышибают ли?
Валера понял, что снова запутывается в своих мечтах и желаниях, выбросил окурок в окно и решительно набрал на своем мобильнике номер Веры.
Она ответила почти сразу.
— Алло…
— Вера, привет, это Валера Штукин.
— Валера, — сказала Вера и вдруг заплакала. — Валера, ты где? Валера, мне так хреново… Зою-то мы похоронили, да ты знаешь, наверное… Валерочка, ты прости, что я тебе трубки обрывала, просто… мы же все не знали, что и думать. Я понимаю, у тебя своих проблем — выше крыши.
