Обязательно с автоматами, потому что груз, как выяснилось, ценный. Отойти в сторону, уйти в тайгу? Осудят? Полковника Гурова в глаза никто не осудит, потому что он… Потому что у него былые заслуги, потому что он – Гуров. А сам полковник Гуров себя осудит. Как он сам будет жить дальше? В ладу с собой или будет отводить глаза, подходя к зеркалу бриться? Или будет улавливать фальшивые нотки в голосе жены, когда она будет хвалиться, что ее муж полковник полиции, известный и заслуженный сыщик, который…
– Паша, – позвал Лев, – ты охотников привел?
– Человек шесть собрались, когда я подходил.
– Старики?
– Не гренадеры, – хмыкнул Бочкин. – Отпускать? Теперь ясно, что в тайге искать нечего.
– Так! – Гуров решительно поднялся на ноги и заговорил железным тоном: – Все это хозяйство переправить в участковый пункт полиции и запереть в камере за решеткой. Ты, Оксана, запирай после нас магазин и уходи домой. Лучше всего к кому-нибудь знакомому и подальше отсюда.
– Лев Иванович… – пробормотала женщина, бледнея.
– Оксана, объяснения потом, сейчас у нас очень мало времени. Паша, уведи ее!
Гуров вышел из магазина, увидел семерых мужиков неопределенного возраста, стоявших возле магазина или сидевших на единственной лавке у входа. Почти все курили трубки. Он обвел взглядом мужиков, разом повернувшихся к нему и смотревших на него с интересом, оценивающе. Обветренные лица, глубокие морщины, прищуренные глаза. По сколько им лет, этим потенциальным помощникам? Лет по семьдесят, может, кому и под восемьдесят.
А ведь дряхлыми не выглядят. Ничего, им не в атаку идти, не танки взрывать гранатами.
– Здорово, старики! – Лев вышел на центр образовавшегося круга. – Я – полковник полиции Гуров, из Москвы. Из Главного управления уголовного розыска страны.
– Эт мы слышали, – раздались голоса, – это понятно.…Слушок такой прошел по поселку, что большое начальство Чебриков привез… Аж из Москвы? Ишь ты! Видать, важное дело, раз в такую даль.
– Старики, мне нужна ваша помощь.
Нам с участковым вдвоем не справиться, а могут пострадать невинные люди. И есть опасность, что преступники завладеют взрывчаткой и радиозапалами, которыми эту взрывчатку можно взрывать на большом расстоянии. Представляете, сколько бед могут наделать террористы, имея в руках такую возможность?
– Это что ж, в карьере еще кое-что осталось? – подал голос молчавший до сих пор маленький старичок с чуть раскосыми глазами и реденькими седыми волосами на темени.
