Заглянул в кладовую, где они с друзьями устроили подобие камина, чтобы не привлекать внимание огнём. Пошвырял старые угли на листе металла, потом проверил тайничок справа за потрескавшейся кирпичной печью с обвалившейся трубой. В тайнике ничего не было, лишь размокшая и пожелтевшая сигарета. Сталкер усмехнулся находке, вздохнул и стал устраиваться на ночлег. Сложив несколько поленьев из кучи рядом с кладовой-камином на лист металла, достал флакон с горючей жидкостью, облил ею дрова и поджёг. Синие язычки пламени начали весело облизывать дерево.
Вскоре костёр разгорелся достаточно, чтобы можно было разогреть тушёнку, гарниром к которой выступали питательные батончики «для космонавтов».
Насытившись, Кремень проверил охранные датчики, послав контрольный сигнал с детектора аномалий. Убедившись, что все работает нормально, положил рядом с собой снятый с предохранителя автомат, накрылся теплосберегающим одеялом и, засыпая, подумал, что впервые за все время, проведённое в Зоне, ночует с таким комфортом.
Его разбудил детектор аномалий, завибрировавший на запястье.
Прибор сообщал, что сработал один из охранных датчиков. Символ на экране показывал, что сигнал пришёл справа, от окна. Откинув одеяло, Кремень подхватил автомат, перекатился к стене под окно и сел там, прижавшись спиной к доскам. Замер и прислушался. Ничего необычного. Шум ветра, поскрипывание деревьев, далёкий вой псевдособаки, хлопки аномалий. В этот момент опять завибрировал детектор, показывая, что кто-то вошёл в зону действия датчика у крыльца.
Кремень направил ствол автомата на входную дверь. Снова вибрация и сигнал от окна. Значит, посетителей как минимум двое."
"Сталкер неслышно выругался. Список гостей не отличался разнообразием — либо другие сталкеры, либо мутанты. Он надеялся, что это будут люди, ведь если прошли по тропе да ещё ночью — наверняка старожилы, может быть даже знакомые. Всё-таки настоящих профессионалов не так много, и почти все друг друга знают или хотя бы слышали.
«Но как они обошли датчик на тропе?» — кольнула Кремня неожиданная мысль.
Другого прохода за кольцо аномалий, окруживших дом, нет. Выходит, те, кто сейчас бродит снаружи, все время были рядом.
«Надо было проверить сарайчик», — запоздало подумал сталкер.
Надежда, что это люди, быстро таяла. Кремень логично предположил, что только коренные обитатели Зоны станут прятаться днём, чтобы ночью выйти на охоту. А значит…
Закончить свои умозаключения он не успел. Входная дверь слетела с петель от мощного удара.
