Правда, начался он с лёгкого разочарования — Алексей не смог найти Кроки с Ломиком, которых планировал расспросить о Лионе. Они повезли клиента на «обкатку». Того самого художника, который последнюю пару недель спаивал местных обитателей. Алексей про себя улыбнулся — если Кроки и Ломик за что брались, то делали это основательно. Прежде чем тащить новичка в Зону, они заставят его пройти «обкатку». И пока идёт процесс обучения, оба сталкера будут трезвыми и где-нибудь поблизости. Переговорить с ними придётся позже.
Пока же следовало забрать снаряжение.
Адрес местного торговца лежал у Алексея в кармане, но он и так прекрасно представлял, куда идти. Бриг не только дал координаты поставщика снаряжения, но и заверил, что это его человек, заслуживающий полного доверия.
Искомый дом расположился в обширном частном секторе на другом конце города. Высокий забор из профилированного металла скрывал за собой довольно большой участок. Приближаясь, Алексей видел только плодовые деревья и крышу самого дома.
На его стук калитку открыл седой мужчина пенсионного возраста в резиновых перчатках, перепачканных землёй, и с вилами в руках.
— Что вам угодно? — сухо спросил он.
— Здравствуйте, я Кожевников Алексей. Меня…
— Да, да, да! — не дал ему договорить хозяин дома. Улыбнулся и сделал приглашающий жест. — Я вас ждал, молодой человек. Проходите.
Алексей вошёл. Хозяин запер за ним калитку, отставил вилы, стянул перчатки и повёл гостя за собой по выложенной мраморной плиткой дорожке.
Когда они уже подошли к дому, он неожиданно развернулся:
— Я не представился! Ива Василий Андреевич.
— Кожевников Алексей, — повторил сталкер, пожимая ему руку.
— Да, конечно. Бриг вас так и описывал, я просто сразу не узнал, простите.
Они вошли в дом.
— Чай, кофе, что-нибудь покрепче?
— Чай, пожалуй.
— Проходите, располагайтесь. Я сейчас. — Ива скрылся на кухне.
Пройдя в комнату, Алексей огляделся. Она была довольно неплохо обставлена. Среди антиквариата и старинных картин нашлось место и для современной техники, и для модной мебели.
Василий Андреевич прикатил сервировочный столик с чаем и бутербродами.
— Простите, я ещё не завтракал, — словно оправдываясь, произнёс хозяин дома, с завидным усердием налегая на еду. — С утра грядки перекапываю…
Алексей из вежливости съел бутерброд, выпил чай и сидел, нетерпеливо постукивая пальцами по столу в ожидании, когда Ива насытится и поведёт его куда-нибудь в подвал за снаряжением.
