Все трое снова загоготали, но кто такой мародёр Вася, Мякишев выяснить не успел: дед Ефим вдруг нахмурился и быстро осадил остальных:
— Ржать в другом месте будете, а здесь неча! Вот смотри, Лёня, это ультразвуковая граната. Её можно положить в этот карман — очень удобно доставать. Это не граната в привычном смысле слова — скорее, многоразовое устройство для генерации ультразвука. Работает на топливном элементе. Топливо горит — толкает воздух сквозь набор специальных пищалок. Помимо самого ультразвука, пищит и обычным писком, чтоб человеку было слышно, действует она ещё или уже нет.
— И зачем она нужна?
— Мутантов отпугивать и дезориентировать — они почти все отлично слышат ультразвук.
Прошло три часа. Куртка на Викторе покрылась таким количеством навесного и убранного в многочисленные карманы снаряжения, что казалось, будто в психиатрической клинике один из пациентов изображает ёлочку на Новый год. Под конец этой длинной лекции Леониду сказали, что, конечно, все это оборудование одновременно в Зону не берётся, после чего разрешили отдохнуть минут двадцать.
Леонид развалился в кресле и лениво обдумывал планы на вечер, когда дед Ефим, до этого просто изредка посматривавший на него с любопытством, вдруг спросил:
— Нравится здесь?
— Очень, — искренне ответил художник. — Просто замечательно.
— Ну и прекрасно, — улыбнулся дед Ефим. — Здесь и переночуешь.
— Что? — удивился Мякишев. — Ночевать? Зачем?
— Как это — зачем? — удивился в свою очередь старик.
— С утра нам Гена с Витьком помогут заброситься и отвалят. А мы пойдём посмотрим, как там наша старая знакомая.
— Какая знакомая? — растерянно спросил Леонид.
— И правда — Мякиш, — совершенно не в тему засмеялся дед Ефим. — Подходит. Пусть так и будет. А знакомая — это та, навестить которую хотят все, решаются немногие, а возвращаются из гостей единицы.
— Слушайте, а может, в другой раз? — слегка струхнул Леонид. — Я себе костюма нужного ещё не купил…
Виктор с улыбкой поднял с пола старый вещмешок:
— Все, что понадобится, найдёшь здесь.
— А оружие?
— Не твоя забота.
— А…
— Лёня, ты в Зону пойти хочешь?
— Хочу, — вяло кивнул художник, целиком погружаясь в состояние дурных предчувствий.
— Ну и отлично. Начнём с теории, а завтра с утречка можно будет и попрактиковаться.
* * *После трёх часов изучения терминов, тактико-технических характеристик и общей теории Леонид взмолился о передышке.
