Пока хлопотали, и без того серое небо ещё больше потемнело, навалилось и почти превратило ранний вечер в ночь. С востока потянуло холодным ветром. Костёр, разведённый с подветренной стороны здоровенного камня, оказался очень даже кстати."
"Они ели кашу из овсяных хлопьев с орехами и неизменным вяленым мясом. На костерке бодро булькал котелок, готовясь принять чайную заварку. Рядом на куске ткани лежали горкой коричневые сухари.
Перекусив, Мякиш отряхнул руки и расстелил перед собой карту. Придавил её по углам камнями и принялся тщательно изучать условные знаки.
Он быстро нашёл возвышенность, на которой они сейчас сидели, и потребовал от Филина показать маршрут на следующий день и место, где должен находиться лагерь таинственных иностранцев.
— Лагерь должен быть тут, в Тёмной долине. — Верёвки не позволяли Филину полностью вытягивать руку, и он водил по карте сухим прутиком. — А пойдём вот сюда: сперва вниз по склону вот до этого озерца, потом налево, в обход холмов и болота. К обеду послезавтра доберёмся.
— Погоди, — остановил его Мякиш, — это ж какой крюк давать придётся. Вон, смотри, у тебя же красным пунктиром отрисована более короткая дорога. Намного короче. Наверное, завтра после обеда уже дойдём.
— Туда не пойду, — резко сказал Филин. — Там не просто опасно, как везде. Там очень опасно. Очень. Если дойдём, то завтра после обеда, все верно. Но мы не дойдём. Ты не сталкер. Толку от тебя никакого. Ты даже сдвоенную прослушку делать не умеешь, не говоря о чем-то более сложном. Это верная смерть, даже не уговаривай.
Несколько секунд Мякиш смотрел Филину в переносицу неподвижным, даже каким-то отсутствующим взглядом, а потом резким движением схватил его за ворот куртки и рванул к себе:
— Я тебя, козла тупого, уговаривать не собираюсь. Я из тебя сейчас фарш сделаю и буду им слепых псов прикармливать.
Филин засипел, придавленный крепкой рукой и верёвочной петлёй. Мякиш отпустил его и заглянул в глаза:
— Не вывода меня из себя, крысеныш. Я тебе дал единственный шанс на жизнь, но пока ты его успешно просераешь.
Ты заткнёшься и пойдёшь туда, куда я тебе скажу! Или мы можем разрешить наш маленький спор прямо сейчас. — Он кивнул в сторону обрыва и выразительно помахал пустой миской. — Завтра идём по короткому пути. Если хочешь, можешь посвятить ночь молитве и завещанию. Точка.
Ещё около часа прошло в тишине. Мякиш продолжал изучать карту, Филин перегораживал гранитный выступ датчиками движения, ставил контактные мины и раскладывал осветительные шнуры.
