Забравшись повыше, путники обнаружили источник воды, питавшей ручей. Оказалось, что прямо из склона сразу в нескольких местах необъяснимым образом бьют родники. Здесь травы было поменьше, но все равно растительность так и льнула к воде.
— Фляжки наполни, — сказал Филин, продолжая подъём. — У тебя все.
— Эту воду можно пить? — с сомнением спросил Мякиш. — Она же сюда хрен знает каким способом поднимается. Да в ней черт знает что может быть намешано!
— Ты чего такой пугливый? Я думал, вас в разведке учат что угодно пить, — насмешливо бросил Филин, тяжело вздохнул и, сделав последний шаг, оказался на вершине возвышенности.
— Будь проще, разведчик.
— Ты, что ли, у нас самый простой? — взъелся Мякиш, которого раздражал снисходительный тон бандита. — Скажи спасибо, что так все сложилось. Не то бы я за твои простые дела каждую кость тебе в организме поломал. И не по разу! И учти: воду первым пить будешь.
— Буду, буду… набирай.
Вершина горы больше походила на огромный насыпной вал — сотня метров в длину и около пяти метров в ширину.
Склон с другой стороны горы был достаточно пологим, чтобы по нему можно было спускаться без специального снаряжения. Только в одном месте, метрах в двадцати ниже вершины, далеко в сторону из склона выдавался почти плоский кусок скалы, на краю которого замер большой округлый камень. На удивление ровная скалистая площадка длиной не менее двадцати метров нависала над склоном, и забраться на неё можно было только со стороны вершины, где сейчас стояли Мякиш и Филин.
— Вот она, ночёвка, — кивнул пленник в сторону скалы. Мякиш молчал, впитывая новые ощущения и вглядываясь в окружающее пространство. Место, которое указал бандит, Зона словно специально создала для сталкеров. Даже камень был удачно расположен: можно костёр разводить, не опасаясь, что огонь издалека заметят. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался лес. С такой высоты в нем хорошо было видно прорехи и целые просеки, поляны и луга, на нескольких участках отчётливо просматривалась какая-то аномальная активность, но в целом это всё-таки был лес.
Мякиш несколько минут с удовольствием разглядывал колышущиеся под ветром деревья.
— Смотри-ка, дым, — сказал он, показывая пальцем в сторону белого марева, расползающегося над кронами деревьев.
— И что? — устало спросил Филин. — Жрать-то будем? Или предпочитаешь дымы разглядывать?
— Так ты суетнись сперва, — бодро отозвался Мякиш. — Разбери мешки, набери воды. Я, так и быть, костёр сооружу. Вот и поедим тогда.
