Не объяснишь же директору, что уезжаешь в некую Зону бродить среди аномалий в поисках загадочного артефакта. Да и лекарства для Сашки приходится покупать самим. Ведь медицина давным-давно является «условно бесплатной». С другой стороны, человек всё-таки незнакомый, а внешность может быть обманчива. К тому же непонятно, как он здесь оказался, можно сказать, почти голый.
— Посмотрим, — сказал сталкер. — Давай сначала не позволим собой перекусить. Ты как?
— Нормально.
— Пойдём?
— Да. — Антон отдал фляжку и поднялся.
Кремень проверил пистолет и протянул ему:
— Только в этот раз внимательнее. По мне больше не стрелять.
Парень взял оружие со смущённой улыбкой. Сталкер приготовил автомат и снял с «разгруза» патрон фальшфейера.
— На вспышку не смотри — ослепит. Иди следом за мной, часто не оглядывайся, а то влетишь ещё куда-нибудь. Не беги. Нужно будет стрелять — останавливайся и стреляй. Попусту не пали, времени на перезарядку может не быть. Если что-то прикажу — выполняй сразу, не задумываясь.
Антон молча кивал.
Кремень ещё раз осмотрел его, убеждаясь, что парню хватит сил добраться до укрытия, потом спросил:
— Готов?
— Ага.
— Зажмурься! — Сталкер активировал фальшфейер и перебросил его через аномалию в сторону мутантов. — Поехали!
Яркая вспышка осветила поляну. Ловушки радужно засветились, преломляя неестественно белый свет. Снорки тотчас взвыли и бросились прочь от источника света, причиняющего боль. Один сразу угодил в аномалию, и его куски раскидало по округе. Остальные разбежались в разные стороны.
Кремень показал, чтобы Антон следовал за ним, вышел из «кармана» и направился к хижине.
Шли быстро, детектор часто пищал, когда сталкер проскакивал в опасной близости от ловушек. Он не оглядывался, сосредоточившись на выбираемом пути. Аномалии были раскиданы как попало. Длинные участки чистой земли сменялись небольшими скоплениями, которые приходилось огибать, теряя драгоценные минуты. И когда за спиной раздался встревоженный голос Антона, сталкер понял, что время кончилось.
— Кремень! — взволнованно позвал парень.
Сталкер обернулся. Два снорка мчались по их следу, два заходили справа, пробираясь между аномалиями, ещё один обегал большое скопление слева. До дома оставалось метров пятьдесят, и все расстояние было насыщено ловушками.
— Не успели, — досадливо произнёс Кремень. — Но зато и твари разделились. Остановимся здесь. Держишь эту сторону, я — ту. Через аномалии не стреляй — жди, когда выйдут на чистую!
Сталкер прижал автомат к плечу.
