Парень испуганно вздрогнул, но сталкер его успокоил:
— До темноты беспокоиться не о чем, но вот к тому времени, как она наступит, нам лучше убраться отсюда.
Антон покивал и спросил:
— Это… что за твари? Люди?!"
"— Снорки, — ответил Кремень. — Похоже, когда-то были людьми, но очень давно. Слухов об их происхождении много, но точно никто не знает. Лучше скажи, зачем в меня стрелял?
Парень с некоторой опаской посмотрел на него:
— Я испугался.
Кремень кивнул, показывая, что его устраивает такое объяснение. Потом посмотрел на экран детектора, где в верхнем левом углу отображались мелкие цифры часов.
— Пока у нас есть время, чтобы ты оклемался. Но скоро придётся идти. Вон видишь дом? Нужно будет успеть добраться до него. Постараешься держаться за мной и идти след в след. Я брошу фальшфейер, чтобы отпугнуть тварей, и пойдём. Но как только их зрение придёт в норму — они бросятся за нами. Если не успеем закрыться в доме, можем стать для них ужином. Понял?
— Да. А нельзя их отсюда пристрелить?
— Ты разве не видишь аномалии? Антон огляделся и спросил:
— Они что, мешают?
Объяснять, почему не получится выстрелить сквозь ловушки, Кремню сейчас не хотелось, поэтому он просто буркнул:
— Мешают, — и сел рядом, положив на колени автомат.
— Что с тобой приключилось? Один в лесу, без снаряжения и проводников. Ты же, наверно, только недавно «блаженную слепоту» испытал.
— Меня… — Парень осёкся, не зная, стоит ли говорить правду. Решил, что лучше не рассказывать всего, и только открыл рот, чтобы поведать о двух бросивших его проводниках, как Кремень перебил его:
— Ладно, проехали.
Я не хочу знать! — Сталкер понимал, что сейчас ему предстоит либо выслушать какую-нибудь душещипательную историю, либо парень просто соврёт. — На, лучше пожуй. — Он протянул Антону полоску вяленого мяса и достал такую же себе.
Некоторое время они просто молча ели, запивая водой. Потом парень осторожно поинтересовался:
— А вы потом куда?
— Потом? — усмехнулся Кремень. Юный стрелок, похоже, не сомневался, что им удастся добраться до хижины.
А вот он был в этом не очень уверен, но не стал убивать в парне оптимизм. — Потом на выход. Мне за Периметр нужно.
— Возьмите меня с собой, — попросил Антон и быстро добавил: — Я заплачу!
Сталкер окинул его взглядом. Парнишка вроде нормальный, им по пути, да и по времени получится не намного дольше, чем если бы он шёл один. К тому же деньги сейчас не помешают, особенно если учесть, что отпуск на заводе пришлось брать за свой счёт.
