Убитый выглядел так, словно погиб всего несколько часов назад. Кожа ещё не успела утратить свой естественный цвет. Ужасная мысль пронзила мозг Кремня раскалённой иглой, заставив пошатнуться и покрыться холодным потом.
— Сашка! — сорвалось с губ имя сына.
Сталкер стоял рядом с телом друга, глядя прямо перед собой. Грудь вздымалась от глубокого дыхания. Он пытался собраться с мыслями.
Если Лиона убили недавно, значит половина «цепи судьбы», скорее всего, была у него. И если доктор не ошибся… значит, его сын… значит, Сашка…
Сталкер не мог даже мысленно произнести слово «мёртв».
Это было выше его сил.
Он схватил стоявший рядом стул без спинки и шарахнул им об стену, расшибив в щепки. Нет! Не может быть!
Кремень сжал кулаки и закричал. В нем сейчас было столько боли, гнева, ярости, отчаяния, что ему было плевать на любые опасности, на любых мутантов или мародёров. Он готов был выйти один против тысячи и разорвать всех голыми руками…"
"Потом настало время тишины.
Сталкер прикрыл ладонью глаза и стоял, опустив голову.
Тугой ком подступил к горлу. В груди стало пусто и больно…..
«Опоздал ты, Кремень, — словно кто-то чужой произносил слова в его голове. — Опоздал…»
И тут в памяти всплыли слова Кроки, произнесённые ночью у костра: за просто так Кремнём не назовут!
Да! Он — Кремень! Кремень! И никакой Зоне не забрать у него сына! Сашка жив!
До боли закусив кулак, он заставил себя немного успокоиться. Собравшись с мыслями, снова попытался рассуждать логически.
Итак, Лион мёртв. И судя по виду, убит совсем недавно. Но по информации Ивы, похожего на Серёгу сталкера люди из банды Филина застрелили… если взять самый ближний срок, то неделю назад. С Сашкой в это время все было относительно нормально, ведь Кремень звонил жене из гостиницы и от Ивы.
Выходит, бандит соврал? Но тогда кто устроил здесь маленькую войну? Сталкер втянул воздух. Порохом не пахнет. Ветра нет, особых сквозняков тоже. Не мог же запах так быстро улетучиться?!
У Кремня появилась одна догадка.
Он осторожно подошёл ближе к телу Лиона. Ведь если его убили мародёры, то эти твари могли запросто сделать из тела ловушку, прижав куда-нибудь под руку гранату с выдернутой чекой. Рисковать не имело смысла. Тем более что спешить уже некуда. Он внимательно оглядел место, где упокоился друг, и его самого. Убедившись, что ловушки нет, присел рядом и начал более тщательный осмотр, замечая мелкие детали.
