Движение было каким-то безотчетным, словно давным-давно вошедшим в привычку. – Но когда я держу вот это в руках, у меня такое ощущение, будто он рядом. Мне кажется, что я в безопасности, что окружена любовью. – Она посмотрела на лорда Гренвилла. – В этом есть какой-то смысл? Вы понимаете, о чем я?
– Не уверен.
Пирс даже не мог представить себе такое. Ведь его дом всегда был полон напряжения и страха. Шарлотта носила с собой кусочек фланели, а он – нескончаемые ложь, стыд и отчаяние. «Я не могу, – рыдала она. – Я не вынесу этого».
– Тогда поверьте мне на слово, – сказала Шарлотта. – Я просто уверена, что это ощущение реально и существует не только в прошлом. Мне нужно верить, что с ним связано и мое будущее. Всю свою жизнь я пытаюсь вернуться в дом, который даже не могу вспомнить.
Капли дождя упали на плечи, на гравий дорожки у них под ногами.
– Вот и дождь начался, – заметил он.
Шарлотта будто не слышала.
– Вы тоже сможете добиться этого, Пирс. С нужной женщиной. С той, которую полюбите.
Вот поэтому я так настойчиво пытаюсь разобраться с недоразумением, участниками которого мы оказались. Поэтому я не сдамся и решу нашу проблему. И не только ради самой себя. Чем больше я узнаю вас, тем больше верю в то, что вы тоже заслуживаете любви.
Господи! Она его просто убивает!
– Нам нужно возвращаться. – Он потер ей руки, чтобы согреть их. – Дом скоро начнет просыпаться.
Шарлотта кивнула в ответ.
– Идите вперед, – предложил Пирс. – Я пойду следом за вами через пару минут. Знаю, вам не хочется, чтобы нас видели вместе.
– Верно. Только мне казалось, что вам это безразлично.
Он пожал плечами.
– Я слишком устал этим утром, чтобы придумывать оправдания.
Шарлотта поцеловала его в щеку.
– Еще раз спасибо.
После того как она ушла, Пирс погулял по саду в одиночестве. Подставляя спину дождю, он прокручивал в голове три простейших факта.
Шарлотта хочет быть любимой.
Ему хотелось, чтобы ее желание исполнилось.
Но сам он не мог предложить ей такой любви.
Благородный, порядочный джентльмен нашел бы выход из возникшей ситуации.
Выход, который позволил бы Шарлотте следовать велениям своего сердца.
Но существовал еще и четвертый факт, из-за которого все упомянутое отдавало фальшью: Пирс ни в коем случае не относился к таким джентльменам.
Глава 11
Дождь лил два дня.
На вторую ночь Шарлотта лежала в постели без сна, прислушиваясь к стуку капель за окном и разглядывая уже порядочно помятый лист бумаги со списком подозреваемых.
