Нечто противозаконное, возбуждающее и опасное.
Без всякого намека на пристойность.
– Что-нибудь выбрали, мисс?
Она резко открыла глаза. Шарлотта даже не заметила, в какой момент закрыла их.
Как долго она простояла вот так, словно в трансе? Пирса уже не было рядом. Повернувшись к ней спиной, он обследовал ряды флаконов с одеколоном.
Неискренний человек. Шарлотта понимала, что ему не нравится ее расследование. Должно быть, он пытался запутать, сбить ее с толку.
На минуту ему это удалось.
Откашлявшись, она сосредоточилась на ящичке с пробниками духов.
– Боюсь, ничего из этого мне не подходит. Я рассчитывала найти что-то очень редкое. Такой аромат, которым пользуются лишь несколько дам. Вы уверены, что у вас нет такого?
– Недавно я получил из Парижа кое-что новенькое. Партию из двух флаконов. Один из них уже продан. Хозяин ненадолго скрылся в подсобном помещении и спустя некоторое время вышел с изящным флаконом из темного дымчатого стекла с позолоченной пробкой.
Прежде чем понюхать, Шарлотта не без опасений спросила:
– Что там внутри?
– Описать словами? – Хозяин театрально вскинул брови.
– Страсть!
– Но все-таки?
– Мак, ваниль и черная амбра.
– Черная амбра. – Шарлотта покусала губу. – А это…
– Это камедь. Продукт диких горных роз.
– О! – довольно протянула она. – Звучит не так ужасно. – По крайней мере, в деле не участвовали задние части туловища животных.
– Там тоже весьма занятная процедура. – Хозяин опять начал свою пантомиму. – Пастухи из кочевых племен на Святой земле собирают ее, состригая шерсть с бород и боков пасущихся козлов.
– В самом деле?
Шарлотта помолчала, раздумывая, так уж ли ей хочется нюхать флакон с запахом «одеКозлон», но назад пути уже не было. Должно быть, это он – тот самый ключик к поиску таинственных любовников.
Она поднесла пузырек к носу и сделала вдох."
"Ее будто громом поразило. Шарлотта узнала запах. И словно вновь очутилась в укрытии за бархатными оконными шторами. Библиотека, разговоры шепотом, шуршание ткани. Только визгов и хрюканья не было слышно.
Пирс вновь обнимал ее. Она чувствовала силу его рук, его готовность защитить ее.
– Это то, что нужно. – Шарлотта избавилась от воспоминаний. – Вы можете сказать, кто купил первый флакон? Если эти духи будут моим отличительным запахом, мне бы хотелось узнать имя той дамы. Мы можем оказаться в одном и том же обществе.
– Наверное, надо свериться с моими… – Хозяин замолчал.
К прилавку, где они стояли, подошел Пирс. Он едва заметно кивнул парфюмеру.
